们就用柳三变来称呼他，柳永这个名字是他后来迫不得已才改的，这是后话。我们先不讲他的名字，先讲讲他那漫长而悲催的科举之路。
千里之行，始于足下。科举主要分为三级考试，在三级考试之前有一个预备级考试————院试，参加者被称作童生。一定不要望文生义，觉得这童生都是孩童，小屁孩一类的。其实，并不是。这其中，有油腻的中年大叔，那七八十岁白发苍苍的老头子也大有人在。考试范围是当地州县，考试分为六等，只有考到一等二等才算是合格，合格的人才能被授予“秀才”称号。这，仅仅是过关式考试，类似于毕业考试，并不是像高考那样的选拔性考试，因而，很多人都能够通过，甚至是轻而易举取得秀才称号。举几个秀才的例子，比如说接下来章节《范先生在军中》的虚构人物吕秀才以及实际在历史中存在的张元在实际的科考中，就止步于秀才这一级别。这两个人读者朋友们也许不认识，我再举出的这个例子肯定家喻户晓，陈仲甫（字仲甫，名独秀）先生就是清朝的秀才，其文章《鱼鳖不可胜食也材木》引经据典，得到了改卷老师的一致好评，最后被判为第一名，因此，陈同学名噪一时，前来提亲的人把他家里的门槛都踏破了。我们的主人公柳三变同学，轻轻松松就当上了秀才，用现在的考研术语来讲，叫做“一战上岸”。但是，不要认为，考秀才对于所有人来说都很容易，你看那《儒林外史》中的严监生，到死都还只是一个童生，一辈子也没考上秀才，要不是家里有钱，捐了个监生，估计也只能被称作“童生”。
好的，柳三变同学有幸成为一名秀才，从此，他拜托了平民身份，不再只是一个白丁了。然后，他步入了士大夫阶层，当然，是士大夫阶层中最低的一级。柳三变同学开始有了一些特权：他的个人徭役以及个人所得税被免除，不过，其他家庭成员依然要交税，要服徭役。他见到县太爷可以不下跪，而且，因为他有文化，假如他略微通晓一点法律，秀才的身份还可以当律师证去用，这样，一些人打官司可以聘请他去当律师，在县太爷断案的现场，你会看到一个非常有趣的场景：原告被告都跪着，但是律师站着，原因是律师是秀才，也算是统治阶级的一员了，然而原告被告大都是被统治阶级，彻头彻尾的白丁。假如柳三变同学这时已经娶了媳妇，那么，他的老婆有资格穿红裙子。也许有人会问，假如我生活在宋代，我的丈夫不是秀才举人进士，我可以穿红裙子吗？答案是：原则上，不可以，没商量。但是，如果你真的想穿红裙子，可以在家里悄悄的穿，别让外人看见。不要问我为什么，没有那么多为什么。
秀才可以称之为“士”，但是并不是官，恐怕也不会太有钱。柳三变，虽然说“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”，但是，黄金屋、颜如玉距离你还很遥远，在理想的彼岸，你想要的东西应有尽有，就看你能不能到达了。柳三变，加油啊！
大宋的学渣和考霸（二）[2/2页]