在风雨中凌空飘摇的马车失去最後的支撑，连带几匹力竭的马一起摔落了深谷……
「…啊、啊啊…父亲？……母、亲……？」
在马车坠落的刹那，雷光照亮了桑塔罗纳夫妻转瞬即逝、欣慰而决然的笑容，和依莉西亚额上碰撞伤口所流下的鲜血一起，晕红了她的视线。
「小姐！您受伤了！？」斐尔南特震惊於眼前的剧变，可怀中少nV颤抖冰凉的身T却更加x1引他的关注。
「………不…不要……」
「……小姐？小姐！别、别看！不要再看了……！」
「啊、啊啊……不要啊啊啊啊───………！」
当那只紧扣她腰际的大手往上覆盖她双眼的同时，狂暴的风雨吞噬了依莉西亚崩溃的悲鸣，余下哀戚的残音，回荡在深不见底的黑暗谷间……
在那之後，遭受过度打击的依莉西亚发起高烧陷入了昏迷，斐尔南特与父亲两骑撇下匆匆赶到但没能目睹惨剧发生的护卫队，快马加鞭在黎明时分将她送抵城堡进行救治。
塔堤斯亲自向桑塔罗纳老伯爵报告了家主与夫人的「意外过世」，可真相却只有他们父子知晓，连唯一目击证人的车夫也被塔堤斯捉住丢下了山崖、屍骨不存，接获噩耗的桑塔罗纳伯爵悲愤到当场吐血、病情更加恶化，可经历过大风浪的他心中总还记得自己可怜的孙nV，y是咬牙将一切扛了起来。
老伯爵因为塔堤斯护主不力，强制解了他的护卫长职命让他返回自己的骑士封地思过，并褫夺了封地的子nV承袭资格。可老伯爵同时又是一位赏罚分明的领主，他将救下宝贝孙nV依莉西亚的功劳算在了年轻的斐尔南特身上，命其成为她的专属守护骑士。
在护送依莉西亚回到桑塔罗纳城堡的一个月後，伯爵说有要事吩咐，斐尔南特才得以首次踏入了她的闺房、再度见到了她。
少nV安静地躺在松软宽大的床中，肌sE呈现病态的苍白、身形羸弱不堪，那双曾经灵动活泼的水蓝sE大眼一片木然，往日带给城堡众人欢欣的甜美笑容再也不复存在。在斐尔南特单膝下跪向她行骑士礼时，她只是淡淡地瞥了他一眼，随即露出了孩童似的懵懂与不安，惶然地看向拄着拐杖立在床侧的祖父。
「这孩子……自从昏迷中苏醒，心智就退回了刚启蒙的年纪……那场悲剧、她已经什麽都不记得了……」伯爵轻轻拍抚着孙nV额顶的蜜金sE碎发，眼神充满Ai怜与哀伤：「这样也好，忘记一切……对她来说或许才是最好的……」
「斐尔南特，上前来。」伯爵转向被这消息震惊得一时不知该说些什麽好的骑士，不顾孙nV有些扭捏的挣扎拉过她的手交到斐尔南特手中：「这孩子，暂时拜托你了……护卫她到北地的别庄去调养吧！那里她还不曾去过……希望新环境能对她的现况有所改善。」
「可是大人、您现在……」
「我知道我已来日无多，可正因为如此才必须这麽做……我也通知瑟琳娜夫妻带着我的外孙回城堡了，今天下午他们便会抵达。」老伯爵与过世的伯爵夫人育有一对儿nV，除了家主之外，还有一名准备了大量资产招赘後住在邻郡的nV儿──瑟琳娜。
这时提起瑟琳娜夫人及她的独子，正担心怎能让带病的老伯爵一人孤老於城堡的斐尔南特便立时明白了。领地内的所有人都知道，那b依莉西亚小姐还要小一岁的少爷、她青梅竹马的表弟，将来是要入赘进来与小姐共同执掌桑塔罗纳的……
这位少爷每年春夏都会来城堡住上半年，接受老伯爵与家主的亲自指导，而g练的瑟琳娜夫人则常驻在邻郡庄园忙於管理老伯爵交给她的一半产业，只有重大节庆时才会携丈夫返家拜会，如今这般急匆匆地召见他们一家，老伯爵是铁了心要用剩下的时日栽培他的外孙、替孙nV把路彻底铺完。
「行李已经吩咐人收拾妥当了……等瑟琳娜他们回来见过，明天你就带着依莉启程吧！」伯爵松开了叠在两年轻人手上那瘦骨嶙峋的手掌，低叹一声便离开了房间。
依莉西亚无法从斐尔南特结实有力的大手中挣开，依赖的祖父又状似刻意地忽略她求救的小眼神，她只好垂下了头、扁嘴委屈地眨动泪盈於睫的双眼，活像是只被人丢弃的可怜小猫。斐尔南特见状不禁莞尔，这天真又单纯的样子，终於有了一点他记忆中的影子……
他七岁时，父亲求得伯爵的荐举，将他送到一位子爵家担任侍童学习礼仪，而十五岁晋升侍从後，他一边学习骑士七艺，一边开始担任桑塔罗纳城堡内围的低阶护卫，这工作虽远不及塔堤斯那样的贴身护卫受到重视，可也同样是与主人生活息息相关的重要岗位。每当位置轮调的时候，他最期待的便是能被分配到花园去站岗，因为那里──是他这样的身分唯一能见到依莉西亚小姐的地方。
斐尔南特总是趁着站岗时偷偷关注着她，看着她与温柔和蔼的家主夫人来剪沾满清晨朝露的玫瑰、看着他们在此享用午茶、就着明媚的yAn光读书写字；而处理完上午公事的家主每每到来，小姐都会开心地张着双臂，让家主兴高采烈地将她抱在空中转上好几圈才放下。
依莉西亚小姐在这个城堡是有如天使一般的存在，有她的地方总是充满了欢笑、幸福洋溢；上到老伯爵、下到园丁厨娘等等，所有的人都衷心疼Ai着小姐。五年的时光，她从小nV孩逐渐出落成婷婷玉立的娇俏少nV，她本该在家人的守护下幸福地继续长大、成为人妻、人母，过着平安美好的生活。
可是、夺去了她笑容的人，却是他一直视为榜样、如英雄般伟岸的父亲！
不能原谅……绝对不能原谅！虽然小姐当时陷入昏迷而没能发现父亲对家主大人的视而不救、虽然她现在什麽也不记得，可目睹了一切的他根本没办法接受这样龌龊的现实……
塔堤斯返回封地之前他们长谈了一夜、激烈的争吵，即使如此斐尔南特还是没能从父亲口中得知一切始末，只从隐晦的只字片语中明白是为了什麽重大的利益，塔堤斯才与人做了交易，生生谋划了这场「意外」。
虽然他从头到尾都不曾参与对家主的谋害，可身为杀人凶手之子，便是他的原罪；而他深埋了五年、连表白都不敢妄想的恋心，如今成了一种罪无可赦的亵渎
斐尔南特下意识握紧了那只柔若无骨又冰凉的小手，这举动似乎让依莉西亚受到惊吓而瞬间缩了下肩膀。
此时此刻他有多想将那轻颤的纤细身T紧紧拥入怀中，在她耳边轻声诉说他深Ai着她、绝对不会伤害她，所以别怕……
──可是他不能。
他只是放松了手上的力道，用他认为最诚挚的眼神专注地望向她，缓缓开口。
「小姐，在下──斐尔南特．塔堤斯是属於您的骑士，以生命立誓永远守护您，一生一世、至Si不渝。」
作者有话要说：
这部虽然是用一贯的第三人称视角在写，但充满各种倒叙及时间交错，希望大家多担待些！
另外骑士的设定参考了维基百科
《雨之枷锁》第一章[2/2页]