的打击比什么打击都要重。
申时行暗喜，张居正若有不测，按照惯例，首辅的位置就非自己莫属。他露出悲戚的表情，说道：“首辅大人为国操劳成疾，实在是臣子的表率。圣上体念臣下，更让老臣感动。老臣今日退朝后，就去看视首辅大人，宣扬皇恩。”
王赐爵嘴角一撇，心中冷笑，说道：“臣昨日去看望过首辅大人，大人精神比前些日子好了很多，看来过不了多久就能回朝理事了。”
方逢时喜道：“是么？如果这样真是太好了，吉人天佑，首辅大人还不到六十，正是辅弼陛下，开创圣世的时候，怎么会弃我等而去了。”他可以说是张居正一手提拔起来的，从御史到巡抚到总督到部堂到内阁，都少不了张居正的赏识。虽然彼此在政见上并无完全一致，但却真心希望张居正无恙。
张学颜略懂得一些医术，又知道张居正的生活习惯，心中已经做了最坏打算。听王赐爵如此说，心中不以为然，问道：“王阁老，首辅大人饮食睡眠如何？”
以饮食睡眠来判断病情，也是妙着。万历也问道：“王阁老，张先生的饮食睡眠如何？”虽然医术神通的李时珍已经下了定断，但万历终还存有一丝的侥幸。
王赐爵未及回答，申时行便说道：“京师中诸多官员为首辅大人建坛祈祷，天必佑之。今日臣去探视后，就可知详情如何了。”
“建坛祈祷？”万历讶道，“这是怎么回事？”
内阁众臣相看一眼，王﹑张都暗怪申时行多嘴，眼光中多有责怪。申时行说道：“京官中有人听说首辅大人病重，感念首辅大人的恩德，就建坛祈祷，请道人和尚做法，为首辅大人驱除病魔。”
“这样啊，”万历看了扫视众人一眼，道：“你们做不做这样的事情呢？”
众人一愣，他们都是读圣贤书的，“子不语怪力乱神”。但又不便明确反对。张学颜想了想道：“首辅大人持身严正，必不淫祀，以求非福。臣等不敢枉为，损害了首辅大人的品行。”
万历暗夸张学颜会说话，道：“既然建坛祈祷有损张先生品行，那就不要举行了吧。已经举行了的，念在为张先生祈福的份上，就既往不咎了。对了，这一件事情不要让张先生知道。”这种建坛祈祷的用意思，万历一清二楚：与其是说在为张居正祈福，不如是说在做给万历和张居正看，趁着这个时机，表表忠诚。
“臣明白。”申时行道。
“还有，张先生的第四个儿子张简修，先前是羽林卫的校尉，这三年在西南跟着凌云翼征讨叛逆，表现不错，多有立功。朝廷奖赏功臣，就赐予其二等子爵。”万历道。先前已经进张居正太师，这是文臣的最高阶位，张居正是第一个生前得此位阶的人。文臣没有战功，不得封爵，万历只好奖励张简修，慰劳张居正了。
申时行管理礼部，道：“臣一定会同礼部尽快办妥此事。”众臣都是老官场了，见万历的举动，已经猜到张居正可能真的没多少时间了，心中各有滋味。
第一节 京华烟云（三）[2/2页]