就是她失踪的当年上午。
阿瑟离开没多久，赫琏山庄毫无征兆地敲响了钟楼，在疗养院内外更是灯火通明，人影婆娑，仿佛发生了什么事。
无所事事的马沽名也被钟声吸引，推开窗户，黑色的雨夜中健仆提灯急行，参差不齐的脚步声踏在泥泞的山路上，向着赫琏居住的别院而去。
马沽名暗自惊疑，只等了不久又见戴德提着医疗箱随健仆冒雨匆匆往返，瞬间明白发生了大事，随即穿好衣裳追了出去。一路上安静异常，油灯在极夜下显得如此弱不禁风，如是走了一刻钟才看到高耸的岩石壁垒，上面赫然列着数盏灯笼，红色的灯光在黑暗中呈现出如血的艳丽，拱形青砖下是一张张惨白的女仆的面容。
她们的脸上无不挂着水痕，身上的袄子也侵湿了一大片，惨白的肤色与泛紫的嘴唇形成了一张诡异而可怖的脸，竟使人不敢久视。
马沽名随手把油灯递给了其中的一位女仆便踏进了大门，长廊的木质地板是一片片人行之后留下的水迹，夹着黑色的泥土。
穿过重重帘幕，马沽名终于来到了人群的聚集地，赫琏庄园的来客，以及赫琏的家族成员，所有的“读书日”爱好者，他们安然而立，等待着最终的结果。
房纬以内，一节白绫还挂在房梁上，床榻上嫣红的锦绣露出了一只女性的赤足。
这时戴德推着眼镜走了出来，向在场的所有人宣布了那拉氏的死讯，一幕谁也不曾想到的惨剧，赫琏的妇人，那拉氏在疗养院观看完“读书日”之后竟在房纬中自缢而亡。
相对于其他人的吃惊，马沽名不知为何对这个结果竟不曾感到意外。他不知道那拉氏死之前遭遇了什么，但可以断定的是她已然厌倦了这里的一切，或者说厌倦了被所吞噬的自己。
马沽名独自退了出来，从层层由人的身体组成的包围中挤了出来，他转身回望，帷幕的背后，是一个个模糊的身影，跳跃于烛光的阴影中，似高似低，无从辨认他们的悲喜。
大厅之中，案几前，润秋盛装而立，孤独地不知所措，张大了眼睛小心翼翼地问道：“夫人……怎么样了？”
马沽名看到她的脸上依旧还保留着的妆容，知道从“读书日”开始中途打断便没有离开过，显然还不知道那拉氏的死讯。
“你回去吧，我想今夜已经没有人会继续来这里了。”
润秋忽地掉下了眼泪，也不问他到底是什么情况，从怀中掏出一封信，说道：“这是下午我离开的时候夫人请我转交与你的。”
马沽名接过信并没有急着打开看，而是问道：“下午发生了什么？”
“马丁少爷领了人在房里待了很长时间。”润秋缓缓回道。
也许这便是压垮那拉氏的最后一根稻草，她的人生终究还是没有逃过公爵夫人的命运，她的死可以说既是出人意外，却又是必然的结果。
马沽名从疗养院出来以后打开了信封，几张陈年的相片首先滑了出来，黑白的底片中是两位女性穿行在街头的画面，也有龙旗飞舞狮头高挂。街店前横着醒目的条幅，清军负枪厉马，不难猜出这是赫顿小姐与那拉氏在清廷接受军舰的游行所照。
可以说那拉氏是政治的牺牲品，她十六岁便被父亲送给了年近花甲的罗伯特赫琏，一生未育。
她一生的爱恨情仇都在赫琏庄园生出也在此消亡。
夜已深，马沽名打算回到小木屋的时候，层层叠嶂的建筑中驶出几辆车。车前的大灯刺得他难以睁开双眼，随着灯光渐行渐远，就在这一切都重回黑暗时，一个模糊的身影出现在眼前。
马丁神情严肃地在他身前停住了脚，双目凝视，冷冷地不带任何情感，似乎在传递某种信息。“看来先生也是一个不甘于寂寞的人，大半夜还不回屋休息。”
“答应了别人的事情总是要多尽一份力，难免就睡得晚了。”马沽名解释道。
马丁似笑非笑道：“阿瑟说你在重新查当年教堂的案子，看来我父亲交给你的事没能难住你。好了，都说说你有什么发现，查到了粤都教堂原来是一座娼妓酒馆？还是说赫琏的夫人是一个人尽可妻的婊子？”
马沽名不可思议地看着他，表面依旧面不改色，内心却已经一惊，不明白马丁何以胸有成竹地把真相告知，只道：“她们是什么样的人不由我去操心，我也没这个能力，我只是好奇她们背后的人，这该是一个怎样的人才会犯下如此暴行，又是什么使这一切被世人视若无睹。”
“你会明白的，你迟早会明白的，我敢保证，当了那一刻你一定会吓一跳。”马丁转身离开，整个脸也陷入了黑暗。
马沽名久久而立，为马丁的话而深思，要说赫琏夫人与其子有染一事赫连先生一点不知道，他不会相信，粤都教堂惨案也不是马丁一个人就可以隐瞒住的。而无数惨死在地窖中的妇女儿童便成了这场政治的牺牲品。
即使是赫琏最为亲近的人，爱女赫顿也难逃这样的命运，总有一些人，不管是参与者或者还是旁观者，他们都身不由己地成了帮凶。
第十三章 尘埃落定[2/2页]