p;子孙后代，便不需要再如此马革裹尸还。
小文哦了一声，若有所思。
……
大军五千人整装待发，陆续出城。
这次去莱州，他们要先走陆路到从鸦鹘关出发。
经过广宁、前屯，最终到达莱州边境转水路去检阅水师，顺便抽兵入营。
总体算下来，如果路上不耽搁的话，大概几十天的路程。
陆路大概率倒是没什么意外，关键还是最后的水路。
若是没坐过船的将士，怕是还会有水土不服，呕吐晕船的症状出现。
这次出征，与之前不同，夏合是实打实的主帅，考虑的自然就多了。
正午的太阳高悬，毒辣的阳光炙烤着大地，连空气都仿佛被蒸得扭曲。
五千将士卸甲休整，战马耷拉着脑袋，不住地喘着粗气。
他们已经连续行军二十余日，从鸦鹘关一路跋涉至前屯，将士们的体力消耗极大。
如今正值酷暑，若再强行赶路，恐怕会有人中暑倒下。
“全军修整！”
不多时，斥候匆匆回报：
“将军，再有三十里，便是泉阳县了，并无县官来此接应。”
“前方七八里处有一村落，村外有条小河，本可打水解渴。”
“但属下探访时，遇到几个村民，说那河水不能喝，有毒！”
夏合眉头一挑，“好好的河水，怎会有毒？”
斥候摇头：
“属下也不知，但村民言之凿凿，说喝了那水的人，轻则腹痛难忍，重则暴毙而亡。”
夏合沉吟片刻，翻身上马：“走，去看看。”
一行人策马至河边，果然见河水浑浊泛黄，水面浮着一层诡异的泡沫。
夏合翻身下马，蹲在岸边，伸手舀了一捧水，凑近鼻尖一嗅——
一股刺鼻的腥臭气直冲脑门！
“这味道……”他眼神一凛，立刻甩掉手上的水珠，沉声道，
“不是寻常的腐臭，倒像是……尸毒？”
二胖在旁边呸了一口，骂道：
“哪个缺德的往河里投毒？这不是害人吗！”
话音刚落，河岸旁的树荫下传来一声沙哑的嗤笑：
“呵，什么投毒？没见识的小娃娃。”
众人循声望去，只见一个须发灰白的老汉躺在树下。
翘着二郎腿，嘴里叼着一根草茎，神情懒散。
他衣衫褴褛，像个寻常老农，可那双眼睛却精光内敛，丝毫不显浑浊。
二胖被他一激，怒道：
“老头！你骂谁没见识？不是投毒，那你说说这水到底怎么回事！”
老汉眼皮都不抬，懒洋洋道：
“蠢货，这水不是被投毒，而是染了瘟疫。不怕死的，尽管喝。”
“瘟疫？！”二胖脸色一变，瞪大了眼睛。
夏合拦住还欲说话的二胖，上前一步，抱拳道：
“这位老丈，可是此地的农户？不知这瘟疫从何而来？”
老汉这才斜眼瞥了他一眼，哼了一声：
“农户？老汉我像是种地的？”
二胖忍不住道：“那你在这儿装什么高深？”
老汉嗤笑：“小娃娃脾气倒挺大。”
说完，翻了个身，竟是要继续睡觉。
二胖气得直瞪眼，夏合却抬手制止了他.
仔细打量老汉片刻，忽然道：
“老丈既知瘟疫来源，想必不是寻常人。莫非是此地郎中？不知可否指点一二？”
老汉这才慢悠悠坐起身，眯眼盯着夏合，半晌，咧嘴一笑：
“你这年轻人，倒比那愣头青懂礼数。”
他拍了拍身上的草屑，指向远处的山峦，淡淡道：
“前阵子山里死了批人，尸体顺着山溪冲下来，泡烂了，水就臭了。”
“村里人喝了，病的病，死的死，剩下的……嘿嘿，跑都跑不掉了，只能等死。”
夏合心头一沉：“死的是什么人？”
老汉意味深长地看了他一眼：“你说呢？”
“自然都是普通人。”
第220章 东征讨贼[2/2页]