在地上垂头丧气的。
是二老爷的妾室、四小姐沈苾芬的生母，姚姨娘。
采雪知道二夫人每每见她都要闹出一场气，有心想拦着她不让她见，却被袁氏一把推开，快走几步到姚姨娘面前，微微低了头、居高临下地盯着她瞧。
姚姨娘习惯性地想给她添堵，登时摆出一副虚张声势的神气。结果突然想起了今天自己的来意，又顿时萎靡下来，咬咬牙，弯下腰、伏下身，恭恭敬敬道，“婢妾见过夫人。”袁氏便是一声冷笑，“你倒是长进了。”说完又看向左右立着的洒扫婆子，厉声问道，“谁准她进正房的？谁准她在这儿跪着的？这是打量着我好性儿，敢在我这儿装神弄鬼呢？难不成你们的主子都已经改姓了姚！”
袁氏早就吩咐过，不许姚氏踏进二房正院一步，若是敢过来就直接打出去。只是袁氏今日不在，姚氏巴巴地撵着老爷跟过来，那些下人奴婢，多是见风使舵的，又不敢真得罪了四小姐的生母，一时就这样耽搁了下来。
袁氏哪里不知道她们的心思，说这番话，一是为了警告这群下人，二是对着姚氏指桑骂槐，三是打量着要说给屋里的沈承谕听呢。
于是满院子的人都吓得纷纷跪倒在地上求饶，有那不识趣儿的还在小声辩解着，“这是老爷的吩咐……”
采雪一听这话就知要糟，眼见袁氏就要发怒，忙抢在她之前抢先呵道，“你胡说什么！姚姨娘冲撞了老爷，老爷罚她跪着，哪里就说是一定要跪在正院里头了？分明是你们这群人偷懒，还敢往老爷身上推！你们几个，还不快把姚姨娘拉下去，拉到她自个儿院里，跪足了时辰为止！”
姚氏方才因着缘由、容忍着袁氏对她冷嘲热讽已是不易，此时见采雪一个小小的奴婢也敢在她面前大呼小叫，登时忍不住了猛地站起来要与采雪撕扯。孰料袁氏护着采雪，一道淡淡的眼风扫来，姚氏立马想起了今后还有事要求她，顿时再不敢言语，匆匆忙忙又赶紧跪下了。
两三个婆子上前制住姚氏就要走，姚氏急了，想说什么又憋住，最后迫于无奈终于吞吞吐吐地开口喊道，“夫人，夫人！……从前都是婢妾不对，婢妾不该和你置气，不该与你处处作对……从前是婢妾错了，都是婢妾错了……但是四小姐是无辜的啊，四小姐也是您的女儿……夫人，婢妾求您多怜惜怜惜她啊……”姚氏挣扎着不愿意走，结果一边喊着一边被那几个婆子死命地拖走了。
直到姚氏最后说了那番话，袁氏才明白她今天来正院是所求为何，不由冷笑。采雪怕她生气，便扶了她的手道，“那姚姨娘一向是个糊涂人，夫人宽和，何必与她置气，没得失了身份。”袁氏看她一眼，采雪忙讪讪地闭了口再不敢言，于是一行人沉默地穿过庭院，往正房行去。
方才潘瑞全家的在耳房听见动静，已经奔了出来，如今正站在正房前头候着，又快走几步来迎。采雾见她过来，叫了声“潘姐姐”，后退一步，把夫人右手边的位置让她。潘瑞全家的上去，搀扶着袁氏往前走，口中低声不停道，“老爷是酉初初刻回来的，姚姨娘是酉初正刻跟来的，当时奴婢和龚顺家的都不在，那些小丫鬟和洒扫婆子们就不敢拦，直让她一路闯到了小书房里，拦着老爷、听说巴巴地说些四小姐的事儿。老爷一开始不理她，后来不知她说了什么，把老爷惹恼了，老爷就道，‘四小姐哪怕是庶出，也是夫人的女儿，你算哪个门路上的人，不过是个奴才，还敢插手起小姐的事儿来了，最后气得摔了两个杯子，又让她去外头跪着。奴婢和龚顺家的回来的时候，她已在外面跪了许久，我们两个见了，倒也不好管她。”说完，又叹着气劝慰袁氏道，“姚姨娘不省心，老爷待夫人的心可是真真的。老爷与夫人是夫妻，可不能让那起子外人，坏了老爷与夫人的夫妻之情。”
潘瑞全家的满腔忠仆心肠，自然少不得耐心劝和，谁知袁氏半点不领情，冷哼一声就道，“后面的话还算对，前面的话却错了，我的女儿只有蔚姐儿与莹姐儿两个，四小姐有能耐，我却不敢做她的母亲。”潘瑞全家的知道自家夫人这是又犟上了，再劝不动她的，便只好说了句，“这话可不敢在外人面前说。”余者也就不再提了。
16.第十五章·姚姨娘（捉虫）[2/2页]