虽觉众人在议论他，但也没想那么多，送完东西，便回药铺去了。
回到药铺后，弟弟发现药铺掌柜的也在对他侧目而视，而那侧目而视的中间好像还夹杂着一些别的感情。弟弟与那药铺掌柜的关系虽好，但毕竟是雇佣关系，弟弟年纪幼小，便也没敢多问。掌柜的似乎也找弟弟有事相商，说了好几次，要找他谈谈心，但最后却都不了了之。
弟弟自幼便没有父母，全仗姐姐将他养大，他从小就只体会过姐姐的兄妹情，却完全没体会过父母的亲情。那掌柜的四十余岁，对他又好，很多时候弟弟真把他当做父亲来看待。所以当药铺掌柜的说要与他谈谈心的时候，弟弟只以为这是掌柜的对他的劝导，只是掌柜的对伙计工作上的要求，还是没有往别的地方想，做完工，就回到自己住处。
弟弟发现这几日二人的住处外，总会有些小流氓在门口逗留。这些小流氓见到他回来后，也总是吹着口哨，说些不清不楚的话。往日里弟弟并没有想太多，今日想起众人在他背后议论纷纷，想起药铺掌柜的好几次欲言又止，终于生起气来，冲那些小流氓，掐着腰大声道：“你们整日在我家门口逗留干嘛？”
那些小流氓本就没什么正经事做，见弟弟主动找上门来，正中下怀。口中不清不楚地又说起流氓话来。这些流氓话不仅对姐弟二人进行了侮辱，连那些流言蜚语也都夹杂其中。
弟弟越听越气，恼怒起来，便与他们扭打在一起。
可弟弟毕竟只是个孩子，能有什么力气？没几下便被那些流氓打翻在地。
正在小流氓们骑在弟弟身上打的时候，姐姐及时赶到，喝止一众小流氓，然后欲将弟弟拉回屋中。
见姐姐赶过来，那些小流氓又污言秽语地说了半天，口中说的无外是姐弟私下里不干净的事情。弟弟这才听明白，那些小流氓说的到底是什么，脾气上来又想与那些小流氓互殴，却被姐姐拉回了屋中。
回到屋中后，姐姐为弟弟清洗伤口。那些小流氓下手的确有些狠，将弟弟打得遍体鳞伤。他们家家贫，备着的药本就没有多少。姐姐见家中药不够，让他在屋中待一会儿，自己去药铺抓药。
弟弟怎么也没想到这样的流言会出现在自己身上，他越想越气，越想越气，真恨不得马上起来，再与那些小流氓大打一场。可他也知道那些小流氓只是这些流言蜚语的夸大者、传播者，并不是流言蜚语的源头。他现在更想的是将那些制造留言的人揪出来痛打一顿，才能一解心中的闷气。
没一会儿姐姐拿着药回来，只不过她的脸色要比出门时难看得多。
弟弟不知发生了什么，连声问道：“脸色怎么这么难看？是那些小流氓欺负你了是不是？”
姐姐摇摇头并不吭声。
弟弟脾气上来非问出个所以然不可，缠住姐姐一再地询问。
姐姐也很是懊恼，大声地对弟弟道：“你别问了成不成？”
二人日子虽过得贫苦，但自来相亲相爱，姐姐难得对弟弟发这么大的脾气，难得对他说这么凶狠的话。
弟弟见姐姐这副模样，也气鼓鼓地大声道：“一定是那些小流氓跟你说什么了对不对？姐姐你不要听他们的，待我好一些，我一定要挨个地找他们算账。”
见弟弟还说要打架，姐姐不高兴地道：“好了，你老实歇着吧，都说不是他们了。”
“那是怎么回事？”弟弟又问道，“你干嘛一从外面回来，就闷闷不乐的？”
“跟他们没关系。”姐姐说道。她说完若有所思，好半天才又道：“你以后别出去了，更不要到药铺干活了。”
“为什么？”弟弟惊奇地道。药铺的工作弟弟很喜欢，而且他还要靠这份工作赚钱，那本是他们生活来源的一部分。若是不去药铺做活的话，二人便又得挨饿。
弟弟很是不理解，姐姐为什么说这样的话。
“难道是药铺掌柜的嫌弃我做活不好，因此不要我了？”弟弟在心里嘀咕道。他想着回忆起这两日药铺掌柜的总说有话要找他说，更是怀疑。
“看来多半是因此。”弟弟又在心里嘀咕道。
四百一十九[2/2页]