“不是早跟你们说过了吗，这地下不同与地面之上，开凿道路需要避开各种不利因素，比如地下水脉啦、土质啦，所以通道多是曲折颠簸的，近在咫尺的两个地域却需要绕路才能互通在地下世界这是司空见惯的。就好比现在，我带领你们到达的出口也许就在你们进入地下世界的出发地附近，可是也得绕路走上数十天才行，不过，”维洛妮斯眼珠一转，道，“地下世界也存在所谓的捷径，这附近就有一条，只是有点不安全，不过却可以缩短两天的路程，你敢不敢走上一遭。”
莫说斯尔，就连奥迪那瑞和戈莱斯在这地底暗无天日的地方呆得久了，也是郁闷得紧了，恨不得立刻回到熟悉的地面上去，当即一致同意走捷径。
维洛妮斯引着众人钻洞、穿越缝隙，往往眼看着无路可进，转个弯，一条几乎算不上路的路就摆在眼前。众人就在这种羊肠小径片刻不停，终于来到一处断崖。
断崖前，一条约百来步宽的天堑几乎深不见底，极目远眺亦不见悬桥索道之类，却是绝路。
“什么捷径啊，不是没路了嘛，你不要告诉我，前面架着一座透明的桥啊。”斯尔责问维洛妮斯。
“那种透明的桥是不存在的，不过路还是有的，不就在那里嘛。”维洛妮斯伸手指了指。
天哪，这是路吗？虽然已经有所心理准备，不过三个男人决计不曾料到捷径的真相居然是这等模样。
断崖上下左右俱是宛若刀削一般平滑的石壁，只有一条小径通向远处一座石台。说是小径，其实只有一个脚掌的宽度，一边是光滑的绝壁，一边是掉落就尸骨无存的深渊，既无把手亦无护栏，立足之上就已不易，如何还能行走？
“你，你，这种路也能走人？你莫不是在消遣我们。”斯尔说话间便要翻脸，这也难怪，劳累了半天，却眼看着白忙活一场，谁能忍住不发飚。
“这嘛，名为勇士之路，非英雄豪杰哪里能有胆识敢从此过，你不是自认胆略过人，小女子我还得仰仗你这位好汉呢。”维洛妮斯无视斯尔的非难，嬉笑盈盈几句言语却把斯尔责问憋回了肚里。
斯尔这下为难了，走过去吧，实在没这本事；不走吧，就成了无胆小人。正在踌躇之际，一柄长剑塞在了他的手里。
“别丢人现眼了，帮我拿着。”却是戈莱斯看不过去，为其出头。戈莱斯一手扶着石壁，一足踏在小径之上，立停片刻复又前行一步。就这样连续前行，小径已然过半，再看戈莱斯身子已经偏出，斜斜地立在这狭窄的小道之上，若是往常，只怕早已立足不稳，失去重心，坠落在一旁的深渊之中。可是戈莱斯偏偏好象有只看不见的手托扶着，如履平地，稳稳前行。
斯尔看着直发愣，瞠目结舌，不料背后奥迪那瑞却推了他一把：“发什么呆啊，还不快跟上。”
斯尔苦笑道：“别取笑我了，我哪里有这等本事。”
“别犯傻了，没看见戈莱斯留下了方便之门嘛。”
斯尔顺着奥迪那瑞手指方向，如同镜面一般光滑的峭壁上不知何时竟然冒出一排蘑菇头，渐行渐远，随着小径通向远方，正是戈莱斯留下的。这植物催生之术正是德鲁依的拿手好戏，原来戈莱斯见那小径狭窄到只能容纳一个脚掌，却非不能行路，只是无所凭依，不易保持平衡而已。恰好刚刚休息时采集了些木力菇的种子，便主动开道，边走边在峭壁上种植木力菇。这木力菇是地下世界的异种，除了模样，其他特性与地上的树木几乎无异，戈莱斯稍稍使用德鲁依法术，便在岩壁上长出一个个蘑菇头，用来当作握把真是再恰当不过了。
戈莱斯头前开路，其余的人依靠戈莱斯制造的“木力菇扶手”顺顺当当地通过了原本看似举步为艰的捷径。
“拿去。”刚刚到达安全场所，斯尔便将前才戈莱斯托付给他的长剑递还了回去，虽然心里因为戈莱斯为他挣回了面子暗底里感激不尽，可是表面上仍然作出冷淡的样子，“施展些法术，就要别人为你保管武器，好大的派头啊！”
“咦，你不知道啊，德鲁依法师是不能使用锐利武器的，至少施展法术时不能，”戈莱斯顿了顿，补充说明，“就如同金属能够扰乱元素的流向，法师不可以着装金属甲胄一样。使用锐器违背了神祗提倡贯彻的博爱、怜悯的精神，会失去神祗的宠爱，所以牧师是不能使用锐器的。而德鲁依法师也是参比牧师神术的原理研究出来的，所以使用锐器也在禁忌之列。”
“所以先前释放个兽化还要脱衣宽甲，搞得象个变态似的。”斯尔找着机会就要戈莱斯出丑。
“笨蛋，那是我怕兽化时肌肉膨胀将铠甲撑破。”戈莱斯红着脸，也不知在向谁解释。
这边吵吵闹闹，那边厢黯精灵只是站在石台边缘，望着脚下的深渊发愣。
“在想些什么呢，不是都安全的过来了吗？”奥迪那瑞注意到了女孩的异常。
“没什么，只是想起些往事。你知道这里是什么地方吗？”不待法师开口，维洛妮斯自问自答，“眼前这条天堑名为献祭深渊，我们脚下的石台便是暗夜女神神殿进行转化战斗傀儡仪式的场所。”
黯精灵的声音依然还是那么柔媚似水，可是之中的森森冷意让人心底里止不住地冒出寒气。三个男人全然不知维洛妮斯这番话的用意，只得继续听其述说。
“你们见到过仪式的进行吗？光是讲述就觉得令人毛骨悚然。”维洛妮斯仍是呆呆地直视前方，好似梦语，“这地下的深渊里其实是熔化的铁水。仪式就是将祭礼的对象用定身术禁锢，然后投入这深渊之中。定身术只是限制行动，却不能屏蔽感知，自确定仪式开始，至结束，祭礼的对象受到精神和肉体的双重煎熬，而肉身则在神殿牧师的密法下渐渐转化为铁质，随后在恰当的时机将其从这铁水沟中捞出，施以密术将祭礼者的灵魂封印其上，这便是暗夜女神神殿最强的武力――祭夜者傀儡护卫。”
话语平平淡淡，只不过是在称述一个事实，可是听者毛骨悚然！活人直接丢进熔化的铁汁里面，碰一下就皮焦肉烂的铁水，还要被施以密术，眼睁睁地瞧着自己的血肉之躯变成毫无感知的钢铁，想象一下开头就不敢继续下去，太惨不人道了。
“这便是神殿最强的武力，比蛛化精灵还厉害吗？”奥迪那瑞摇晃着脑袋，将脑海里刚刚想象的情景强行抹去，再继续下去保不准世上就会多一个疯子。
蛛化精灵是黯精灵种族闻名于世的战斗兵种。地下资源稀缺，所以人口一直不盛，所以对于那些重案犯都不处以极刑，而是抹去神识，采用特殊的育蛛法术，制造成蛛化精灵。这蛛化精灵上身是黯精灵的身体，下部却是成年魔蛛的躯干，身兼两家之长，既能施展黯精灵特有的武技和法术，又保留魔蛛的特技。最惊人的是，结合的魔蛛种类不同，蛛化精灵所能施展的特技亦不同，例如，如果是剑蜘蛛，蛛化精灵便自动习得剑蜘蛛高超的攻击手段，如果是相移蜘蛛，蛛化精灵便可以施展位移术。在地上精灵和黯精灵围绕信仰爆发的战争，箭与弯刀之战中，蛛化精灵大放异彩，在整个战争过程中发挥举足轻重的作用。自此，蛛化精灵就成为黯精灵武力的杰出代表。
“蛛化精灵哪里够格与祭夜者傀儡护卫相比较，蛛化精灵再厉害仍旧还是血肉之躯，怎堪与一身精铁的祭夜者傀儡护卫作对手，何况还是被消抹了神识，说白了只是听从指挥的一具行尸走肉，”维洛妮斯话锋一转，“而祭夜者傀儡护卫就不同了，终究还是保留了祭礼者的灵魂。这么说，如果把蛛化精灵钢铁化，还保留意志和神识，再加上能够使用所有生前学会的技能和法术，那就跟祭夜者傀儡护卫差不多了。”
“这么牛，唬弄人也要有个限度，如果照你所说的那样，我们地上精灵还混个屁啊，早在上次精灵族内战时就被你们黯精灵给灭了，还能象现在这样占据大陆的南方森林。做人要厚道，吹牛前也要先打草稿，被别人揭穿了多不好意思啊。”
“哼，孤陋寡闻，之所以祭夜者傀儡护卫没没无名，是因为制作起来实在是太困难，成品的数量太少。这制作步骤中最困难的就是这转化仪式，特别是将傀儡从铁水中捞起的时机最是关键，早一分，转化程序未完成，傀儡还是半肉半铁的材质，不必与人交手，钢铁部分的重量就足够压垮血肉部分的结构；晚一分，傀儡完全转化为铁质，很可能沉入献祭深渊之中，谁能有这等本事从熔化的铁汁中打捞物品？早一分、晚一分都不行，况且如果祭礼者意志不够坚定，转化过程还未结束，便神魂飞散，这傀儡便只是铁人像一个，亦不得算是功成。随后的那些步骤，固化灵魂、温养神识等的危险性虽然远及不上转化仪式，可也不能掉以轻心，稍稍一个不慎，便成废品。正因为制作过程风险巨大，所以迄今为止，总共才成功制作了三具祭夜者傀儡护卫。”维洛妮斯歇了口气又道，“黯精灵族群跟随黑暗诸神，自我放逐到这地下世界后不久，暗夜女神就通过神喻传下这祭夜者傀儡护卫的制造之法。起先，出于对神祗的敬奉，自愿报名参与这献祭仪式，成为女神护卫的黯精灵如过江之鲫，不计其数，可是失败率太高，就连高高在上视人命如草芥的神祗也受不了如此高消耗低回报，于是又降下神喻要求子民无需作出这种牺牲，将仪式改为对罪犯的惩罚方式，反正经过这种惨不忍睹的转化仪式，还能够维持灵魂意志不灭的，也已经到了岌岌可危的边缘，稍加威诱，就能成为暗夜女神忠贞不二的狂热信徒，作为女神势力下最强力的武装力量再适合不过。只是过了不久又降下了神喻，宣布只有那些罪大恶极的才施以转化战斗傀儡仪式，余下的改为处以另一种刑罚，便是蛛化之刑，这便是蛛化精灵的由来。”
维洛妮斯一口气将来龙去脉讲了个大概，却看见奥迪那瑞直愣愣地望着前方发呆，便好笑地拍拍他的肩头，道：“这样就傻啦，想不到黯精灵族也有这种高级技术吧。”
奥迪那瑞却道：“事实上，不管仪式还是转化的技术，我都不感兴趣，我只是奇怪一件事，你说这深渊里俱是熔化的铁水，那应该是多高的温度啊，可是现在我们站在这里却感觉不到这种高温，不是与常理不合吗？”
“就这呀，我也不太清楚，不过好象听族里的法师提起过，这条深渊被大型的魔法阵覆盖，也许是这个原因吧。”维洛妮斯随口说道。
她的话音刚落，就听见戈莱斯叫道：“没错，对面的峭壁上是刻着魔法阵。”戈莱斯经维洛妮斯提示，立刻发动天赋“夜眼”，瞧出了端倪。
奥迪那瑞费尽心力，但见对面黑暗笼罩，最多隐约看出峭壁的轮廓，再要更进一步却是不能。心念一转，奥迪那瑞取出一张羊皮纸，交给戈莱斯：“帮忙把那魔法阵给我画一下。”
戈莱斯先前关于德鲁依的来历真不是吹的，还真是掌握了不少关于魔法的基础知识和认识，奥迪那瑞稍加点拨，便已大概知晓了魔法阵的组成。戈莱斯挥笔好似行云流水，片刻间就将图纸绘画完成。
奥迪那瑞取来图纸观看，还真不愧为精灵教育下成长起来的艺术家，画个魔法阵就好象一幅精美的画作，一笔一画均如游龙走蛇，暗合法度，好在这作品工工整整，还是可以瞧出个大概。奥迪那瑞细细观看，猛然发觉这魔法阵怎么好象总有种熟悉的感觉，连忙取出一物，正是原先那神秘而巨大的魔法阵的拓图。两相对比，奥迪那瑞忍不住叫道：“咦，这两座魔法阵竟然好象同出一源。”
第十九章[2/2页]