垄断了茶叶贸易。
1669年，英国政府规定茶叶由英国东印度公司专营。
从此，英国政府由厦门收购武夷茶，大量将中国茶输入欧洲市场。
红茶文化在英国流传开来以后，一个不产茶的岛国要喝茶，只能花白银从中国进口茶叶。
当时的中英贸易品，主要是茶叶、丝绸、瓷器、漆器。
其中以茶叶为最大宗，占中英贸易总额的80%以上。
而英国能输往中国的商品并不多，所以贸易逆差十分巨大。
人们口中那个风光无限的大英帝国，对其中的巨额利益无比的眼红。
当时他们还没有能力用战争手段来解决。于是派传教士到中国盗茶叶机密。
在此之前，为扭转贸易逆差，英国做出种种努力。
包括在其最重要的殖民地印度和孟加拉等地，开设茶叶种植园等，但均未获成功。
由于此时清朝奉行的是严格的闭关政策，只准许在广州进行对外贸易。
于是，英国想出了派传教士盗取茶叶秘密的方法。
为了盗取茶叶的秘密，东印度公司派遣拥有植物学知识和中国经验的罗伯特·福琼前往中国。
1848年9月，福琼抵达上海。
由于传教士在中国的种种恶行，当时中国人对欧洲人很敌视。
在这种情况下，福琼弄了一套中国人穿的衣服。
按照中国人的方式理了发，加上了一条长辫子。
打扮得让乡下的农民认不出他是欧洲人，然后他便向武夷山进发。
陪同他前往的有来自产茶区的两个中国人。
这两个人一个是男仆，一个是苦力，他们收了福琼的钱，便帮助他隐瞒身份。
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福琼的任务充满风险。
他是继葡萄牙人后第一个渗入中国内地的传教士，如果被清王朝的卫士发现，他必死无疑。
在仆人的帮助下，福琼来到了一间茶作坊。
仆人磕头作揖苦苦请求，希望作坊的主人能够满足，这位远道而来的尊贵士绅，对于上品好茶诞生秘密的好奇心。
作坊的掌柜点了点头，领他们进去参观了茶园。
福琼的中国之行，除了要给那些印度的种植园弄出来一些优质的茶树幼苗。
另一个重要的任务是要弄清制茶的工序。
这一点福琼完全做到了。
福琼从武夷山当地人那里，打听到了前所未闻的茶叶秘密，并了解了茶叶的发酵处理方法。
特别是知道了，中国的着名茶叶产区的茶树，以及茶叶生产技术后，“满载而归”回到印度。
中国茶叶机密助印度和斯里兰卡成产茶大国。
可是福琼不久后发现，他偷来的茶叶技术，仍然不能生产出优质的红茶。
很快，福琼认识到，只有中国的种茶和制茶人，才可以将茶叶生产的技术完整地传授给印度人。
于是，他再次回到武夷桐木关招聘了8名制茶工人(6名种茶和制茶工人，2名制作茶叶罐的工人)。
并于1851年3月，把他们以及秘密获得的茶叶树种，带到了印度加尔各答。
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第四百二十五章 河套之战（九）[2/2页]