p;就这样，米地拉大摇大摆地驶过了普利茅斯，霍华德封锁了他撤退的航线。
7月21日，双方进行了第一次交手。
英国人的长炮由于射程过远，所以即使击中了西班牙船，长炮发射的轻炮弹，也穿不透船体。
西班牙人则由于火炮的射程近，炮弹根本打不到英国船。
虽然双方谁也不占优势，但是炮战仍然激烈地进行。
弹药成吨地消耗下去。
西班牙的各位船长，劝说米地拉占领英国南部海岸的维特岛，以便得到弹药补给，并且坚守等到与帕马，取得合作之后再行动。
英军也估计到了这一点，遂决定连夜向敌人追击。
德雷克点起“复仇”号船头上的大灯，指挥舰队行动。
可当夜深之后，他的灯突然不见了，跟在后面的船只，有的徘徊不进，有的保持着航向不变，乱成了一团。
直到7月22日日出，还看不见“复仇”号的踪影。
原来，德雷克贼性不改，他听到一艘，载有大量珍宝的西班牙船已经损坏，就熄灭了灯，偷偷的独自前去将其捕获，把它护送回了托尔拜港。
由于英国舰队发生了这次混乱，所以米地拉获得了喘息的机会。
7月23日拂晓时，东北风起，米地拉马上发出全面备战的讯号，于是战斗又起。
随后，在维特岛以南几里远的地方，双方舰队第三次交手。
米地拉本来希望战胜英国人，但是这一次，他的舰队又是无法制服英国人。
他放弃了夺占维持岛的企图，转而向加莱斯前进。
23日的战斗决定了整个战局。
英国人远程炮击战术，使双方的弹药都消耗殆尽。
霍华德可以从附近的港口获得补充，而米地拉在到达目的地之前，无法获得任何接济。
7月26日黄昏，米地拉在加莱斯与格里斯尼兹角之间投锚，这时传来了令人沮丧的消息：由于荷兰舰队封锁了港口，帕马无法出兵接应他们。
此时，英国舰队的兵力，增加到126艘船，无敌舰队的实力，却减少到了l24艘。
午夜过后，万籁俱寂，几艘小船，悄悄地向西班牙舰队靠近，突然，船上火焰升腾。
英国人的火攻船来了！火光照耀之下，西班牙人心施摇动，魂飞魄散。
虽然有一支拦截火船的巡逻船队，但在混乱之中，竟未起任何作用。
米地拉更是不知所措，发出了一个致命的错误命令，叫各船砍断锚索。
他的原意是，等到火攻船过去之后，再来重占这个投锚地。
谁知匆忙中，多数的船砍断了两个锚，仅靠剩下的一个锚，根本系不住船只。
火攻船本身实际上未造成任何损失，但西班牙舰队，只能随波逐流向东北方漂走。
拂晓之后，德雷克和霍金斯等人立即扬帆追击。
西班牙人的炮弹早已打光了，所以英军放心大胆地接近敌人，以使弹无虚发。
这场战斗，一直延续到下午6时才结束。
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第八百五十二章 日不落帝国和它的继任者（十六）[2/2页]