34;苏掌柜，王爷要的货准备好了？34;巴图的汉语带着浓重的口音，牙上还沾着奶渣，34;草原上的雪快下来了，再不走就赶不上趟了。34;
苏承宗点点头，让伙计去叫周老板和刘掌柜。可等了半个时辰，只等来周老板的伙计，说周掌柜突然得了急病，起不了床。
34;急病？34;苏承宗皱起眉，他今早还见周老板在粮行门口指挥卸粮，红光满面的。
正说着，铁器铺的学徒也跑来了，脸色惨白：34;我家掌柜被知府衙门的人带走了，说......说他卖的铁锅掺了沙土，要查账簿。34;
巴图猛地站起来，羊皮袄上的雪沫子簌簌往下掉：34;这是圈套！34;
苏承宗却突然笑了，他拿起三角契，对着光看了看：34;不是圈套，是有人想撕毁契约。34;他转向巴图，34;你现在就带驼队去粮行，把三百石小米装上车。告诉周老板，若他不交货，我就去衙门告他违约，让他的粮行彻底关门。34;
巴图刚走，苏承宗就直奔铁器铺。刘掌柜的铺子已经被封了，封条上的朱印还是湿的，墙角堆着的铁锅被砸了好几个，碎片上沾着黑灰——那是掺了煤渣的铁。
34;苏掌柜来得巧。34;守铺子的衙役是个熟人，去年冬天借过苏承宗一件棉袄，34;刘掌柜确实掺了假，铁锅的铁里混了三成煤渣，一烧就裂。34;
苏承宗捡起块碎片，放在嘴里咬了咬。煤渣发脆，铁却带着韧劲，一尝就知道。他心里突然亮堂了：刘掌柜是故意的，他想让这三角契从自己这里断掉。
34;劳烦兄弟通融一下。34;苏承宗塞过去一串铜钱，34;我取五十口铁锅，不耽误你们查案。34;
衙役掂了掂铜钱，往旁边挪了挪：34;动作快点，谭大人说不定什么时候就来了。34;
苏承宗指挥伙计搬铁锅时，发现墙角藏着个油布包。打开一看，里面竟是二十匹绸缎，正是隆昌号抵押给铁器铺的那些。每匹绸缎的角落都绣着个34;刘34;字，针脚歪歪扭扭的，像是匆忙绣上去的。
他突然明白刘掌柜的心思。这人知道谭宗浚想染指蒙古的生意，故意用假铁锅触怒官府，既不得罪谭宗浚，又能把自己摘干净。
等苏承宗带着铁锅赶到粮行，巴图正和周老板的儿子僵持着。那小子是个愣头青，举着扁担喊：34;我爹说了，这米不能给！谁知道你们是不是通匪的！34;
34;周少爷看清楚。34;苏承宗把三角契拍在他面前，34;这上面有你爹的手印，还有官府的印。若不交货，我现在就去衙门，告你家欺诈。34;
周少爷的脸涨得通红，扁担在手里抖个不停。这时，里屋传来周老板的咳嗽声：34;给他吧......认栽。34;
三百石小米装上车时，天已经擦黑。巴图赶着驼队往北门走，苏承宗站在粮行门口，看着驼队的影子消失在暮色里，突然觉得后背发凉。
四
深夜的隆昌号格外静，只有账房的油灯还亮着。苏承宗把三角契铺在桌上，旁边放着那本盐引账册，他要用这两样东西，算一笔明白账。
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34;盐引二十，谭府三成34;，账册上的字迹被油灯照得发暗。苏承宗算了算，二十道盐引能运两千斤盐，谭宗浚拿三成，就是六百斤。按现在的市价，足够抵得上十家粮行的家产。
原来谭宗浚真正想要的，是蒙古的盐生意。他用三角契作饵，让刘掌柜和周老板退缩，再想办法吞下这笔买卖。
34;掌柜的，外面有人敲门。34;伙计的声音带着惊慌，34;说是......说是巴图回来了。34;
苏承宗赶紧把账册藏好，开门一看，巴图浑身是血，瘫在门槛上：34;驼队......被劫了......在北门......34;
苏承宗的心沉到了底。他扶着巴图进屋，刚要叫伙计去请大夫，巴图却抓住他的手，指缝里渗出的血染红了苏承宗的袖口：34;是谭宗浚的人......他们要......要三角契......34;
话音未落，外面就传来打门声，比刚才的马蹄声还要急。苏承宗吹灭油灯，摸出账房墙上的短刀——那是他岳父留下的，刀鞘上刻着34;守义34;二字。
34;苏掌柜，开门吧。34;谭宗浚的声音在门外响起，带着笑意，34;本府知道你在里面，把契约交出来，咱们的账一笔勾销。34;
苏承宗没说话，他在等。等一个他早就安排好的人。
果然，没过多久，远处传来更夫的梆子声，比平时早了一个时辰。紧接着，是巡夜兵丁的呵斥声，还有人喊着34;知府大人私劫商队34;。
谭宗浚的声音慌了：34;谁在胡说八道！34;
苏承宗这才打开门，月光照在他脸上，映出嘴角的笑意：34;谭大人，您看，这三角契不仅有官府作保，还有全城的百姓作保。34;
他手里举着的，不是契约，而是那本盐引账册。账册被月光照得透亮，上面的34;谭府三成34;四个字，像烧红的烙铁，烫得谭宗浚的脸瞬间变了色。
34;你......34;谭宗浚指着他，说不出话。
34;岳父当年不敢把这账册交出去，是怕丢了性命。34;苏承宗的声音很轻，却字字清晰，34;但他教过我，生意场上，守不住义，就赚不到利。34;
远处的兵丁越来越近，谭宗浚的脸色一阵青一阵白，最后狠狠一跺脚，带着人跑了。他的伊犁马在石板路上打滑，差点把他摔下来。
巴图看着谭宗浚的背影，喘着气问：34;你怎么知道......兵丁会来？34;
苏承宗把账册收好，指了指窗外：34;我早就托人给巡抚衙门递了信。谭宗浚贪墨盐税的事，上面早有耳闻，就等有人递证据。34;
他想起三日前刘掌柜提出要官府作保时，自己就猜到会有这么一天。这三角契不仅是生意，更是张网，既能困住别人，也能保护自己。
五
一个月后，太原城的雪落了下来。隆昌号的柜台前，周老板和刘掌柜正围着苏承宗，看他新拟的契约。
34;这次咱们三家合开个商号，专做蒙古的生意。34;苏承宗用笔在纸上画着，34;绸缎、粮食、铁器一起运，利润均分。34;
周老板的手还在抖，却比上次稳了些：34;谭宗浚虽然被革职了，但他的党羽还在，咱们......34;
34;怕什么？34;刘掌柜捻着山羊胡，这次的胡茬刮得干干净净，34;咱们有新的保人——巡抚大人说了，要扶持咱们这样的商户，走39;汇通天下39;的路子。34;
苏承宗笑了，他想起岳父临终前说的话：34;生意场上的账好算，人心上的账难算。但只要守住39;互相拆借，风险共担39;这八个字，就不怕算不清。34;
窗外的雪越下越大，把太原城的屋顶盖得白茫茫一片。三个掌柜的影子投在墙上，像三棵紧紧靠在一起的树，根在土里缠成一团，任谁也拔不开。
伙计端来新沏的茶，茶杯放在三角契上，这次没有溅出一滴茶水。
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第193集：三角契[2/2页]