梅花鹿忽然叼来她落在地上的玉佩，鹿角上的红绸在风里轻轻晃动。桑宁接过玉佩，指尖触到上面的“周”字，忽然明白皇兄送这只鹿的真正用意——不是让她认路回家，而是告诉她，无论走到哪里，大周的龙椅上，永远有个人在替她盯着北境的风雪，等着她带着真相，平安归来。
凤仪殿的紫檀木案上，摆着盘刚从西域运来的葡萄。紫黑的果实裹着晶莹的水珠，皇后用银签戳起一颗，却没送进嘴里，只盯着果皮上的纹路发呆——像极了北境地图上蜿蜒的河流，也像她掌心那道因挡箭留下的疤痕。
“娘娘，桑宁那边有动静了。”嬷嬷从阴影里走出，捧着个锦盒，“她今早让人把梅花鹿的红绸解了，换上了这个。”
皇后掀开锦盒，里面是串用雏菊编的花环，花瓣上还沾着鹿苑的泥土。她忽然嗤笑一声，将葡萄狠狠捏碎在掌心，紫红色的汁液顺着指缝滴落，像极了当年冷宫里溅在地上的血：“想用这点小把戏糊弄本宫？她以为把红绸换了，就能瞒过北境的眼线？”
嬷嬷低声道：“贺陛下已让人备了去北境的马车，看这架势，是真要陪桑宁去查别院。”她顿了顿，递上颗晶莹的葡萄，“娘娘不如……”
“不必。”皇后舔了舔指尖的葡萄汁，眼底闪过狠厉，“本宫要的不是她的命，是她手里的密信。那老东西藏在别院地下的，可不只是真玉坠，还有……”她忽然压低声音，“贺斯辰当年亲手签下的‘杀兄夺位血书。”
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嬷嬷脸色骤变，手中的葡萄滚落在地。皇后却慢条斯理地捡起一颗，用帕子擦净：“当年前太子待他不薄，他却为了皇位痛下杀手。这秘密若被桑宁捅出去，别说南楚的江山，连大周都容不下他——到时候，本宫便是南楚唯一的太后。”
她将葡萄塞进嘴里，酸甜的汁液在舌尖炸开，却压不住喉咙里的腥甜。七年前那个替贺斯辰挡箭的夜晚，她也是这样，忍着剧痛吞下前太子塞给她的密信，以为能换来一世安稳，却没想最终还是要靠这些阴私，才能保住自己的性命。
“去把北境别院的机关图拿来。”皇后起身时，腰间的假玉坠碰撞出轻响，“本宫要让桑宁知道，想从本宫手里抢东西，就得……”她忽然瞥见铜镜里自己狰狞的脸，猛地将铜镜扫落在地，“就得付出代价！”
碎片里映出她锁骨处的疤痕，像条扭曲的蛇。皇后盯着其中一块碎片，忽然想起今早看见的雪青骓——那匹马正站在鹿苑外，对着梅花鹿的方向轻嘶，马鞍上的雏菊刺绣在阳光下刺眼得很。她忽然轻笑出声，原来连牲畜都懂得抱团取暖，只有她，从始至终都是孤身一人。
殿外传来宫娥的通报声，说贺斯辰要去鹿苑。皇后望着地上的葡萄皮，忽然对嬷嬷道：“把那串毒葡萄送去，就说是本宫赏给梅花鹿的。记住，别让任何人察觉。”
嬷嬷领命退下时，看见皇后正对着碎片里的倒影，一片一片拾起地上的雏菊——花瓣被踩得稀烂，却仍带着淡淡的香，像极了她那些被权谋碾碎的、名为“真心”的东西。而鹿苑方向的风正吹过来，带着葡萄的甜香和一丝若有若无的杀意，在南楚的宫墙里，悄然弥漫。
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第11章 龙椅暗影[2/2页]