何青云小心收好，忽然觉得这京城的烟火气里，又多了几分墨香。
打烊后，何青云坐在灯下核对订单，宫里的、王府的、寻常百姓的，密密麻麻记了满满三页。
李重阳在一旁算着账，算盘珠噼啪作响，忽然停下道：“这个月的盈利，在东城盘个大铺面了。”
他指着账本上的数字，眼底闪着兴奋的光：“宫里的订单虽利润薄，但胜在稳定，加上这些达官显贵的光顾，咱们的名气算是彻底打响了。”
何青云翻看着那张《聚香赋》，笔尖在“东城铺面”几个字上圈了圈：“不仅要盘铺面，还得请个好厨子，我一个人掌勺太累，你又不擅长这个，得找个能接手麻辣烫和卤味的人。”
正说着，林六娘端来刚煮好的银耳羹，笑着说：“我兄长认识个御膳房退下来的老师傅，据说最擅长卤味，就是脾气倔了些，要不要请来试试？”
“脾气倔不怕，只要手艺好，”何青云眼睛一亮，“明日就请林掌柜帮忙牵线，待遇好说。”
第二日清晨，何青云特意起了大早，带着新卤的牛肉去拜访那位王师傅。
老师傅住在南城的胡同里，院里堆着些废弃的香料包，空气中飘着淡淡的八角香。
“听说你家的卤味能入太后眼？”王师傅接过牛肉，眉头都没抬，“老奴倒要尝尝，比御膳房的如何。”
他咬了一口，忽然放下筷子，目光在何青云身上打量：“这卤汤里加了甘草和罗汉果？去了油腻，留了醇厚，倒比御膳房的方子多了几分巧思。”
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何青云心中一喜，知道这是认可了，连忙说明来意。
王师傅沉吟片刻，指着院里的香料架：“要我留下也行，得依我一个条件，这些香料必须用我指定的铺子采买，差一分火候都不行。”
“那是自然，”何青云爽快应下，“食材是根本，绝不能马虎。”
回到聚香居时，李重阳正对着图纸比划：“东城的铺面我看过了，比庆阳街的大两倍，能隔出四个雅间，后院还能种些香料，省得总去采买。”
他忽然拉起何青云的手，往街尾走：“带你去个地方。”
转过两个街角，只见间不起眼的木工作坊里，几个工匠正忙着雕刻木牌。
李重阳拿起块刻好的，上面“聚香居”三个字旁，多了行小字，“北阳城正统手艺”。
“以后每个客人都送一块，”他把木牌塞进她手里，掌心的温度透过木纹传过来，“让他们知道，咱们虽在京城扎根，却没忘本。”
何青云摩挲着木牌上的刻痕，忽然觉得眼眶发烫，从白云村的破草房到京城的御赐牌匾，从被极品亲戚欺压到被王公贵族追捧，这一路的风雨，都化作了此刻掌心里的暖。
暮色降临时，庆阳街的灯笼次第亮起，聚香居的“御膳供奉”牌匾在灯光里泛着金辉。
何青云站在门口，看着往来的食客与穿梭的伙计，忽然明白，所谓荣光，从来不是那块冰冷的牌匾，而是灶膛里不灭的火，是家人围坐的暖，是每个食客放下碗筷时那句“明天还来”。
李重阳从身后轻轻拥住她，下巴抵在发顶：“往后的路，咱们一起走。”
风卷着落叶掠过牌匾，发出细碎的响，像在应和着这句话。
何青云望着远处巍峨的宫墙，再看看身边的人，忽然觉得，这京城的月亮，终究是照进了聚香居的烟火里，暖得刚刚好。
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第一百零三章 御赐荣光[2/2页]