p;“援军！援军到了！”
城头残兵先是愕然，继而爆发出震天的哭嚎与狂笑。霍峻的武陵兵如一把烧红的尖刀，直插叛军侧肋。刘贤正欲挥军夺门，忽闻后方大乱，回首间，正见霍峻挺枪跃马，枪尖寒星一点，转瞬即至。
二马交错，只一合。
刘贤的刀刚举至半途，霍峻的枪已毒蛇般钻入咽喉。血花绽开时，零陵军最后的胆气也随之溃散。主将的尸身被战马拖出十余丈，头盔滚落，露出一张仍带着不可置信的脸。叛军阵脚大乱，有人掉头奔逃，有人跪地乞降，更多人被武陵铁骑碾作肉泥。
城下尸山血海中，吴巨与刘合并肩而立。二人铠甲残破，脸上血污与泪痕交织。吴巨的刀已卷刃，刘合的弓弦尽断。他们对视一眼，同时抛下兵器，跪向城门方向。
“罪将愿降！”
黄忠勒马而立，俯视二人良久，忽然翻身下马，亲手扶起他们：“迷途知返，善莫大焉。”
老人声音不高，却字字如铁：“零陵之叛，非尔等之罪，乃刘度父子野心作祟。今日之后，随我扫平残寇，再论功过！”
当夜，零陵太守府内灯火幽暗。刘度独坐堂中，案上摆着两盏酒。一盏敬亡妻，一盏……他望向墙上悬挂的画像——刘贤披甲按剑，眉目间犹带少年意气。
“儿啊……”
老太守的声音像是从地底渗出：“为父算计一生，竟算不到你……”
他颤抖着抽出佩剑，剑刃在烛光下如一泓秋水。血溅白绫时，画像中的刘贤仿佛在笑，笑得悲凉。
荆州，江陵大营。
关羽展阅战报，丹凤眼微眯：“黄忠斩将夺旗，霍峻单骑破阵……”
他抬手，将竹简掷于案上，对侍立的董厥道：“零陵不可一日无主，卿明日便赴任太守。刘合虽叛而后降，然识时务，可迁桂阳。”
周仓在旁挠头：“那阳群……”
关羽冷笑，指尖轻叩青龙偃月刀的刀脊：“丧家之犬，纵逃至天涯海角，亦不过冢中枯骨。”
桂阳官道上，一辆马车颠簸疾驰。车帘缝隙间，阳群的脸半明半暗。他攥紧怀中金珠，指节泛青：“关羽……你今日之辱，我必十倍奉还。”
车外，秋风掠过枯黄的稻田，卷起几片碎叶，像无数夭折的魂魄在低声呜咽。
十日后，零陵城头，新太守董厥下令拆除叛军残旗，重新竖起“汉”字大纛。百姓扶老携幼，在城门口焚香叩首，青烟袅袅中，有人认出黄忠的燎原马，哭喊着“老将军万胜”。
桂阳郡府，刘合卸下战甲，换上一袭青衫。他在后园栽下一株橘树，对身旁童子道：“记住，根扎得越深，风才摇不动。”
而此时荆州各地，市集渐渐恢复热闹，田间又见农夫耕作。只是那些战死的亡魂，永远留在了这个多事的秋天。
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第436章 叛军败亡[2/2页]