楔子·浪淘沙
归帆破碧浪,
孤影向金陵。
海外风波初定,
故园烟霭浓。
红楼旧梦难寻,
新愁暗锁眉峰。
且将心事寄征鸿,
前路雾千重。
第一折 琉球馆内起归心
琉球的雨,总带着股咸腥气,淅淅沥沥打在那霸港的船帆上,像无数只手指在轻叩。宝玉披着件月白杭绸披风,站在福顺号的甲板上,望着远处港口里来来往往的商船,眉头微蹙。黛玉从舱内走出,手里捧着件石青色的夹袄,轻轻搭在他肩上:34;海上风凉,仔细冻着。34;
宝玉转身握住她的手,她的指尖总带着点凉意,是常年心思重的缘故。34;你看那艘39;大丰号39;,34;他指着不远处一艘插着大明旗号的商船,34;船身吃水很深,怕是载了不少货物。听徐忠说,这船是金陵薛家的,专门往来琉球和江南。34;
黛玉顺着他的目光望去,大丰号的桅杆上挂着个褪色的红绸灯笼,灯笼穗子上绣着的34;薛34;字,在雨中泛着暗哑的光。34;薛家这两年在海上的生意越做越大了,34;她轻声道,34;前儿尚丞相还说,薛蟠亲自来了琉球,想垄断这里的硫磺贸易。34;
舱内传来宝钗的声音,带着点急促:34;宝二爷,林姑娘,徐管事回来了。34;两人转身进舱,见徐忠正站在案前擦汗,手里捧着个用油布裹着的匣子,案上还放着封火漆印的密信。
34;回二爷、姑娘,34;徐忠把匣子推到两人面前,34;这是从金陵捎来的家信,是老太太身边的周瑞家的亲笔,说是让您二位务必亲启。34;他又指了指那封密信,34;这是北静王爷派人送来的,说是事关重大。34;
宝玉先拆开家信,信纸边缘已经有些潮软,周瑞家的字迹娟秀,却透着股慌乱:34;......府中一切安好,老太太身子康泰,只是近来京中流言甚多,说北境王已向皇上递了折子,要查抄荣国府在江南的产业......二奶奶让姑娘和二爷在外多耽搁些时日,待风头过了再归......34;
黛玉的指尖划过34;查抄34;二字,纸页上仿佛还带着金陵的寒气。34;北境王果然没罢手,34;她看向宝玉,34;他在黑水洋吃了亏,竟想从府里下手。34;
宝玉拆开北静王的密信,字迹苍劲有力,却透着股凝重:34;......圣上对北境王已生疑,但朝中依附北境者甚众,荣国府需早做准备。闻琉球尚王有联明抗北之意,可借机促成盟约,以固东南海疆。另,金陵织造李煦已被革职,恐牵连贾府,速归为要......34;
34;李煦被革职了?34;宝钗端着刚沏好的雨前龙井走进来,闻言手一抖,茶水溅在案上,34;他家与咱们府里联姻多年,这可如何是好?34;
徐忠在一旁道:34;老奴刚从码头打听来,李煦的家产已经被查抄,其家人被押往京城问罪了。听说......是因为私通北境,倒卖官盐。34;他压低声音,34;还搜出了些与二奶奶相关的书信,怕是要对琏二奶奶不利。34;
黛玉的脸色微微发白,握着茶杯的手指紧了紧。王熙凤是她在贾府最投契的人,虽性情泼辣,却总在暗中护着她。34;不能再等了,34;她看向宝玉,34;我们必须立刻回金陵。34;
宝玉点头,指尖在案上的海图划过,从琉球到金陵,航线像条蜿蜒的蛇,沿途标注着十几处港口。34;走39;内海航线39;,34;他指尖点在34;温州港34;三个字上,34;经钓鱼屿、台州湾,再沿钱塘江入运河,这样能避开北境在黑水洋的巡逻艇。34;
徐忠面露难色:34;内海航线暗礁多,且近来海盗猖獗,尤其是39;黑风岛39;的郑老怪,专劫官宦商船......34;
34;顾不得许多了,34;宝玉的声音斩钉截铁,34;府里若出事,我们在外做得再多也无用。34;他对徐忠道,34;立刻备船,让尚丞相派两艘战船护送,就说......就说我们带了琉球国王赠予圣上的贡品,需加急送京。34;
黛玉补充道:34;把从黑鲨堡夺来的暗礁图抄一份给尚丞相,算是借船的谢礼。告诉他,若北境敢犯琉球,荣国府在江南的商号愿全力支援粮草。34;
宝钗在一旁已开始收拾行装,将几件要紧的文书塞进防水的油布包:34;我已让侍女把北境暗礁图拓了副本,还有徐管事清点的海外产业账册,都放在这个紫檀匣子里了。34;她把匣子递给宝玉,34;这是府里翻身的根本,千万不能丢。34;
窗外的雨渐渐停了,夕阳从云层中透出金光,给福顺号的船帆镀上了层暖色。码头上传来忙碌的脚步声,琉球的水手正在搬运补给,尚丞相派来的两艘战船已在港外待命,桅杆上的琉球国旗在风中猎猎作响。
宝玉握着黛玉的手,站在舱门口望着远方的海平面。归乡的路注定不会平坦,但此刻他的心里却异常坚定——那里有需要他们守护的人,有必须承担的责任。黛玉仰头看着他,眼中的忧虑渐渐被决心取代,轻声道:34;记得那年在大观园里,你说要做39;护花使者39;,如今......34;
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34;如今要做护家之人了。34;宝玉接过她的话,指尖拂过她鬓边的碎发,34;有你在身边,再大的风浪也不怕。34;
舱内的烛火渐渐亮起,映着案上的海图和密信,也映着两个年轻却已肩负重任的身影。福顺号的锚链发出34;哗啦34;的声响,缓缓离开了琉球的那霸港,向着金陵的方向驶去。船尾的水纹里,倒映着越来越远的琉球岛影,像一场渐渐远去的梦,而前方的大海,正等待着他们去破浪前行。
第二折 沧海初航遇商帆
福顺号驶出那霸港第三日,海上风平浪静,湛蓝的海水像块巨大的琉璃,倒映着洁白的云絮。宝玉和黛玉坐在甲板的凉棚下,正对着海图商议归程。黛玉用银簪在图上的34;七洲列岛34;处轻点:34;徐管事说,过了这片岛礁,就进入大明的海域了,前面的39;东沙屿39;是商船必经的补给点,我们可以在那里歇歇脚,打探些金陵的消息。34;
宝玉看着图上密密麻麻的航线标记,指尖划过一条虚线:34;这是薛家大丰号常走的路线,若能遇上他们的船,或许能问问府里的近况。34;他抬头望向远处,海平面上出现了几个小黑点,34;你看,像是船队。34;
徐忠拿着望远镜快步走来,镜片在阳光下闪着光:34;回二爷,是三艘商船,挂着39;金陵商会39;的旗号,看样子是往南洋去的。为首的那艘......像是史家的39;湘云号39;。34;
黛玉眼睛一亮,史家的湘云是她自幼相识的姐妹,性情爽朗,如今跟着叔父打理海上生意。34;快打旗号,看看是不是湘云妹妹的船!34;她起身走到船舷边,望着越来越近的船队,手中不自觉地绞着帕子。
片刻后,对面的商船回应了旗号——一面绣着34;史34;字的杏黄旗,在风中展开,旗下站着个穿着绯红罗裙的女子,正挥着手臂朝这边喊:34;林姐姐!宝二哥!34;
果然是史湘云。福顺号慢慢靠近湘云号,两船并行时,湘云踩着跳板跳了过来,身上还带着海风吹拂的气息,鬓边的珍珠钗在阳光下晃得人眼花。34;可算着你们了!34;她一把拉住黛玉的手,又拍了拍宝玉的胳膊,34;我从厦门港就听说你们在琉球,特意在这等了三日!34;
宝钗端来冰镇的酸梅汤,湘云一饮而尽,抹了抹嘴道:34;家里的事你们都知道了?李煦被抄家时,琏二奶奶正好在苏州查账,被牵连进去,如今被暂押在织造府大牢里。老太太急得病倒了,王夫人让人往各处送信,求亲戚们帮忙,可......34;她叹了口气,34;薛家叔叔说,北境王在朝中势力太大,没人敢出头。34;
宝玉的心沉了沉:34;北境王到底想做什么?34;
34;还不是为了江南的盐引和漕运,34;湘云从袖中掏出张纸,34;这是我叔父从京里捎来的抄报,北境王参了贾府一本,说你们私通琉球,意图谋反,还说......还说林姐姐是北境细作,当年进府就是为了刺探军情。34;
黛玉的脸色瞬间变得苍白,握着帕子的手微微颤抖。宝玉将她护在身后,沉声道:34;一派胡言!我们在黑水洋击退北境海盗,尚丞相可以作证!34;
34;作证?34;湘云冷笑一声,34;北境王早就买通了福建水师的提督,说你们勾结海盗,劫掠北境商船,那黑鲨堡的暗礁图,反倒成了你们私通海盗的证据。34;她压低声音,34;我听说,圣上虽没下旨查抄贾府,但已经停了你们在江南的所有官盐生意,荣国府的当铺和钱庄,也被户部封了好几家。34;
徐忠在一旁道:34;难怪前几日收到苏州分号的信,说银子汇不过来,原来是被封了。34;他看向宝玉,34;二爷,这样下去,船上的粮草和工钱都快付不起了。34;
宝钗从舱内取出个匣子,打开里面的金条:34;我这里还有些私房钱,是当年母亲给的,先拿去应急。34;
湘云却摆手:34;不用,我船上有叔父准备的十万两银票,本是要去南洋进货的,你们先拿去打点。34;她凑近宝玉,34;我听说你们从琉球带了贡品?这是好事,直接送进宫,面呈圣上,把北境王的阴谋说清楚,圣上未必会信他。34;
黛玉沉吟道:34;可我们现在连金陵都未必能顺利进去,北境王肯定在码头设了关卡。34;
34;我有办法,34;湘云指着自己的船,34;我这船装的是暹罗的苏木和胡椒,是给江宁织造府的贡品,海关的人不敢查。你们把福顺号藏在东沙屿的礁盘里,换我的船走,保管没人发现。34;她又从怀里掏出块令牌,34;这是我史家在江南的39;通关令牌39;,各府县见了都得放行。34;
宝玉握着湘云的手:34;多谢你,云丫头。34;
34;谢什么!34;湘云捶了他一下,34;当年在大观园里,你替我挡过贾政的板子,我替你出次头算什么?34;她看向黛玉,34;林姐姐,你放心,琏二奶奶是个能干人,不会有事的。我已经托苏州知府的公子照看着,不会让她在牢里受委屈。34;
两船在东沙屿停留了半日,宝玉和黛玉带着重要文书换乘到湘云号上,福顺号则由徐忠带着,假装继续南下,实则绕到温州港等候消息。临别时,湘云塞给黛玉个锦囊:34;这里面是我叔父画的金陵城防图,城西的秦淮河有处水闸,能直通荣国府的后园,若是城门进不去,就从这里走。34;
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夕阳西下时,湘云号扬起风帆,朝着大明海域驶去。黛玉站在船尾,望着渐渐远去的福顺号,心中百感交集。湘云走到她身边,轻声道:34;我知道你担心什么,北境王说你是细作,无非是想离间你和宝玉,让贾府内乱。你放心,当年你父亲在扬州做巡盐御史时,救过我祖父的命,史家永远站在你这边。34;
夜色渐浓,甲板上挂起了灯笼,映着海浪泛起点点碎金。宝玉和湘云在灯下翻看江南商号的账簿,黛玉和宝钗则整理着通关的文书,偶尔传来的笑声,冲淡了几分旅途的沉重。远处的海平面上,已经能看到大明的海岸线,像条模糊的黑线,在夜色中静静等待着归人。
第三折 突遇海盗风波恶
湘云号进入浙江海域的第五天,遇到了浓雾。海面上白茫茫一片,能见度不足十丈,船帆被雾气打湿,沉甸甸地耷拉着。宝玉站在船头,望着四周模糊的雾气,心里总觉得不安。徐忠经验老到,让水手们敲响船铃,提醒附近的船只避让,自己则拿着罗盘,仔细辨认着方向。
34;这片海域叫39;鬼见愁39;,34;徐忠指着海图,34;水下暗礁多,又是海盗出没的地方,咱们得小心些。34;他让水手把火炮擦拭干净,又在甲板上堆放了些石块,34;若是遇上不长眼的,也好有个防备。34;
黛玉和宝钗在舱内整理文书,将贾府在江南的田产契、商铺账册分门别类,用防水的油布包好,藏在船舱的夹层里。湘云则指挥着伙夫准备早饭,米缸里的糙米不多了,只能掺些红薯干煮成粥。
突然,浓雾中传来一阵急促的鼓声,不是商船的信号,倒像是海盗的34;聚匪鼓34;。徐忠脸色一变:34;不好,是黑风岛的海盗!34;他大喊着让水手们升帆加速,34;快,往东边的浅滩走,那里水浅,大船进不去!34;
宝玉抓起腰间的佩剑,这是他从琉球带来的武士刀,刀鞘上还镶着宝石。34;大家别慌,34;他对众人道,34;按徐管事说的做,我去船头指挥。34;
黛玉也站起身,将重要的文书塞进怀里,又拿起根船桨:34;我去帮着了望。34;她爬上桅杆旁的了望台,浓雾中隐约能看到几艘快船,船头插着黑色的骷髅旗,正朝着这边驶来。
34;有五艘船!34;黛玉大喊,34;他们速度很快,像是......像是改装过的北境小艇!34;
徐忠闻言咬牙道:34;我就觉得不对劲,黑风岛的海盗哪有这么好的快船?定是北境王派来的,想借海盗的名义截杀我们!34;他对宝玉道,34;二爷,把那箱从琉球带来的硫磺搬出来,准备炸船!34;
湘云也拿起弓箭,她自幼跟着叔父打猎,箭术极准:34;宝二哥,你带林姐姐和宝钗躲进底舱,这里交给我和徐管事!34;
宝玉却摇头:34;要走一起走。34;他指挥着水手将硫磺粉和硝石混合,装进陶罐里,塞上棉絮,做成简易的炸药包,34;等他们靠近了再扔,瞄准船帆和舵位!34;
海盗船越来越近,为首的船上站着个络腮胡的汉子,穿着北境的玄色短褂,手里挥着大刀喊:34;船上的人听着,交出财物和女人,饶你们不死!34;
湘云一箭射去,正中那汉子的胳膊,他惨叫一声,骂道:34;臭娘们,找死!34;下令海盗船加速冲撞。
眼看两船就要撞上,徐忠突然大喊:34;左满舵!34;福顺号猛地转向,避开了冲撞,同时宝玉点燃炸药包,朝着海盗船扔去。34;轰隆34;一声巨响,海盗船的帆被炸烂,帆布碎片像蝴蝶一样在空中飞舞。
但剩下的四艘海盗船依然围了上来,弓箭手开始射箭,箭矢像雨点般落在甲板上。黛玉在了望台上大喊:34;右边有浅滩!水底下有礁石!34;她认出这是海图上标记的34;乱石滩34;,是黑风岛海盗的禁地。
徐忠立刻下令:34;往乱石滩冲!34;福顺号虽然颠簸,但船身较小,灵活地在礁石间穿梭。海盗船体积较大,不敢跟进,只能在外面放箭,眼睁睁看着福顺号驶向浅滩。
就在这时,为首的海盗船突然调转方向,竟不顾一切地朝福顺号撞来,船头装着锋利的铁撞角,显然是想同归于尽。宝玉大喊着让大家跳船,自己则跑到舵位,试图将船转向避开。
湘云拉着黛玉和宝钗往救生艇跑,徐忠和几个水手则奋力划桨,想让船更快些。眼看撞角就要撞上船尾,突然34;咔嚓34;一声,海盗船撞上了水下的暗礁,船身猛地倾斜,开始下沉。那络腮胡的汉子在水里挣扎着骂道:34;陈宝玉,林黛玉,你们等着,北境王不会放过你们的!34;
福顺号也受了波及,船底被礁石划破,开始进水。徐忠指挥着水手们用木板堵漏洞,宝玉则放下救生艇,让黛玉和宝钗先上去。34;你们往东边划,那里有个渔村,找艘渔船去温州港,我和徐管事断后。34;
黛玉却不肯:34;要走一起走!34;她指着远处的雾气,34;你看,那是什么?34;
雾气中出现了几艘挂着34;大明水师34;旗号的战船,正朝着这边驶来。徐忠喜道:34;是温州水师的巡逻船!我们有救了!34;
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原来徐忠早有准备,离开东沙屿时就放出了信鸽,通知温州水师这边有海盗出没。水师战船很快赶到,将落水的海盗一网打尽,又派船拖着受损的福顺号,往温州港驶去。
甲板上,大家终于松了口气,彼
此看着对方狼狈的样子,都笑了起来。湘云的箭袋空了,手臂上还被划伤了一道口子;宝玉的衣服被火药熏黑,头发上沾着草屑;黛玉的发髻散了,鬓边还别着根断了的银簪;宝钗的裙子被海水打湿,却依然紧紧抱着装文书的匣子。
徐忠清点损失时发现,除了船底破损,最重要的账册和文书都完好无损,只是粮食和淡水不多了,得在温州港好好补给一番。34;幸好林姑娘认出了乱石滩,不然今天真要交代在这里了。34;他对黛玉道,34;这都是您看海图仔细的功劳。34;
黛玉却看向宝玉,他正默默地帮水手们修补船帆,阳光透过雾气照在他身上,侧脸的轮廓比在大观园时硬朗了许多。她知道,这场风波只是开始,前路还有更多的危险在等着他们,但只要像今天这样彼此扶持,就没有过不去的难关
温州港的轮廓渐渐出现在海平面上,港口的灯塔在雾中闪着温暖的光,像家的眼睛,在等待着归人。福顺号缓缓驶入港口,甲板上的人们望着越来越近的陆地,心中充满了复杂的情绪——离金陵越近,意味着离风暴的中心也越近。
第四折 舱中密语√疑云生
福顺号在温州港修了三日,船底的破洞用铁板补好,又补充了足够的粮草和淡水。徐忠通过当地商会的关系,打听来不少消息:北境王不仅在朝中打压贾府,还派人在江南散布谣言,说宝玉和黛玉已经在海上遇难,意图让荣国府群龙无首。11
34;这招够阴的,34;湘云把买来的报纸摊在桌上,上面果然刊登着34;荣国府子弟海外遇祸34;的消息,还配着幅模糊的海难图,34;幸好我们提前换了船,不然真要被他们瞒天过海了。34;
宝玉指着报纸上的署名:34;这记者是39;京华报39;的,老板是北境王的小舅子,难怪敢这么写。34;他看向徐忠,34;温州的码头官可靠吗?我们换船时别被认出来。34;
34;放心,34;徐忠递过来几套衣服,34;我找商会的王老板借了三艘漕船,伪装成运粮的,码头官是王老板的表侄,收了我们的好处,不会多问。34;他指着一套粗布短褂,34;二爷和姑娘们换上这身,装作船工和家眷,不会引人注意。
黛玉接过衣服,指尖划过粗糙的布料,想起在大观园里穿绫罗绸缎的日子,恍如隔世。34;我们的贡品和重要文书怎么办?34;她问
34;我已经让王老板帮忙,用他的商队马车运到杭州,从运河走陆路,我们在苏州汇合,34;徐忠道,34;这样分开走更安全,就算漕船被查,文书也能送到金陵。
宝钗正在给黛玉梳头,将她的青丝挽成普通妇人的发髻,只插了根木簪:34;这样就没人能认出林姐姐了。34;她又拿出块粗布帕子,34;把这块沾了桐油的帕子系在腰间,闻着像个常年在船上干活的。
入夜后,福顺号悄悄驶离温州港,在约定的芦苇荡与三艘漕船汇合。宝玉、黛玉、湘云、宝钗换上粗布衣服,趁着夜色登上其中一艘,徐忠则带着其他水手,继续驾驶福顺号,假装往宁波方向去,吸引可能的追兵。
漕船的船舱狭小逼仄,堆满了麻袋,空气中弥漫着米糠和桐油的味道。四人挤在角落,借着微弱的油灯看书册。湘云拿出张江南地图,指着34;乌镇34;的位置:34;我们在这里停靠一夜,我安排了人接应,能弄到最新的京报和府里的消息。
黛玉却盯着船舱的木板,突然道:34;这船板是新换的,上面的钉子还是热的。34;她用指甲刮了刮木板缝,34;里面好像有东西。
宝玉用匕首撬开木板,里面竟藏着个油纸包,打开一看,是几封北境的密信,上面盖着黑风岛的印章,内容是让沿途的北境暗桩留意一艘34;运粮的漕船34;,目标是34;一男三女34;,还画着宝玉和黛玉的画像。
34;果然有内鬼!34;湘云怒道,34;王老板和他的表侄肯定有问题!34;
宝钗却冷静道:34;未必是王老板,你看这密信的封口,用的是北境特有的火漆,码头官接触过我们的船,可能是他偷偷放进来的。34;她指着信上的日期,34;是今天下午封的,说明他们知道我们换了漕船,却不知道具体是哪艘。
宝玉将密信烧毁,沉声道:34;不能去乌镇了,那里肯定有埋伏。34;他看向地图,34;前面是39;断头河39;,水流湍急,只有一条航道,他们若要截杀,定会在那里设卡。34;
34;那我们怎么办?34;湘云问
黛玉指着地图上的一条支流:34;走这条39;芦苇河39;,虽然浅,但能通到苏州,只是需要人拉纤。34;她看向宝玉,34;你会拉纤吗?34;
宝玉笑了笑:34;在琉球学过划船,拉纤应该也不难。34;他对外面的船工喊道,34;老张,改道走芦苇河!多给你们一倍工钱!
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船工老张是个憨厚的汉子,闻言乐呵呵地答应了,指挥着其他船工调转船头,驶进狭窄的芦苇河。两岸的芦苇高达丈余,像两道绿色的墙,把漕船包裹其中,只有头顶露出狭窄的天空,星星在云层中若隐若现。
船工们唱起了拉纤的号子,雄浑的歌声在芦苇荡里回荡。宝玉也加入其中,弯腰拉着粗麻绳,肩膀被勒得生疼,但看着船舱里黛玉担忧的目光,他咬着牙坚持着。黛玉站在船头,帮着了望,提醒大家避开水下的暗礁。
夜半时分,漕船停靠在一处废弃的渡口休息。宝玉和船工们围着篝火吃干粮,黛玉和宝钗则在船舱里整理文书。湘云突然悄悄拉着黛玉走到芦苇丛,低声道:34;我觉得老张不对劲,刚才他往水里扔了个东西,像是信鸽的脚环。34;
两人回到船舱,果然发现老张不在篝火旁,而是在船尾鬼鬼祟祟地写信。黛玉示意宝玉,两人悄悄靠近,听到老张在念叨:34;......已经按计划引到芦苇河,明天午时就能到埋伏点......34;
宝玉突然现身,老张吓了一跳,手里的信掉在地上。湘云捡起信,上面写着让34;
第275章 归帆鼓浪向金陵[1/2页]