“启明号”穿过北极圈时，舱壁上的混合沙粒突然结出白霜——不是普通的寒气，而是能让金属变脆的“冻蚀寒”。林深打开热循环系统，暖气流刚吹散舷窗的白霜，就被窗外的景象攫住了目光：极北冰原像一块无边无际的白玉，冰层在阳光下泛着淡蓝色的光；远处的冰丘上，有黑色的裂隙在缓慢扩张，裂隙里渗出的寒气让周围的冰层冻成了暗灰色，像凝固的墨汁。
“是冻土层在消融。”苏璃调出冰原的地质数据，屏幕上的冰芯样本显示，近十年的冻土层厚度减少了一半，“但不是自然融化——裂隙里的寒气含有‘冰晶毒素，能让冰层失去韧性，就像把玻璃泡在冷水里。”雪绒兽首领突然用蹄子扒拉舱壁，混合沙粒在壁上凝成一只冰鸟的形状，鸟喙正对着冰原深处的一座黑色冰丘。
探测车在冰面上行驶时，车轮不时打滑——冰层表面结着一层透明的“脆冰”，这种冰的硬度只有普通冰层的三分之一，稍一用力就会碎裂。伊洛在车底加装了冻土苔纤维制成的履带，“冻土苔的根须能分泌抗冻黏液，试试能不能抓住冰面。”果然，履带接触到脆冰时，黏液在冰面形成了一层防滑膜，探测车的行驶立刻稳定下来。
靠近黑色冰丘时，他们发现裂隙里的寒气在凝聚——不是飘散的白雾，而是凝成了针状的冰晶，冰晶落在冰面上，会扎出细密的小孔。更奇怪的是，冰丘周围的雪地上有许多圆形的凹陷，凹陷里的积雪没有融化，反而冻成了透明的冰壳，冰壳下能看到一些白色的绒毛在轻轻颤动。
“是‘雪绒虫！”苏璃蹲下身，用树枝轻轻敲了敲冰壳——冰壳裂开后，里面爬出了许多米粒大的虫子，它们通体雪白，身上的绒毛能吸附空气中的水分，凝结成细小的冰晶。“档案说它们是冻土层的‘保温层，能阻止寒气外泄。”但眼前的雪绒虫很虚弱，绒毛失去了蓬松感，像被打湿的棉絮。
雪绒兽首领突然对着冰丘低吼，鬃毛里的幽光扇种子飞了出来，在冰面上旋转出淡紫色的光雾。光雾接触到裂隙的寒气，竟然让针状冰晶变成了无害的雪花。“幽光扇的能量能中和毒素！”林深立刻让伊洛制作光雾发生器，将发生器安装在冰丘周围——淡紫色的光雾像伞一样罩住冰丘，裂隙里的寒气渐渐变得温和，不再腐蚀冰层。
冰壳下的雪绒虫被光雾唤醒，它们爬到雪地上，绒毛开始吸附水分，很快就在冰丘周围织成了一张白色的“保温网”。苏璃发现，雪绒虫的绒毛在光雾里会释放出白色的粉末，粉末落在冰面上，能让脆冰重新变得坚硬。“是‘凝冰粉！”她用取样勺收集粉末，“这种粉末能修复冰层的分子结构，就像给玻璃补上裂痕。”
修复冰丘的同时，林深的探测仪有了新发现：黑色冰丘的底部连接着冻土层的“主脉”——一条宽约十米的地下冰河，冰河里的水流带着大量冰晶，这些冰晶在流动时会发出“咔嗒”声，像是在传递信号。“冰河是冻土层的‘血管。”伊洛操控探测艇潜入冰河，“但河底的冰床上有许多黑色的斑块，斑块正在吞噬冰晶，让水流变得越来越慢。”
斑块是“冻蚀菌”
第449章 极北冰原与冻层脉动[1/2页]