“启明号”降落在沙漠边缘时，正午的阳光把沙粒晒得滚烫。林深穿着隔热服走出舱门，脚刚踩在沙地上，就听到“咔嗒”一声——脚下的沙粒突然裂开，露出片翠绿的仙人掌叶。这株仙人掌的刺是银白色的，顶端挂着晶莹的水珠，水珠落地的地方，立刻长出细小的绿芽。“是‘储水掌。”艾拉的探测仪显示，仙人掌的茎秆里储存着大量淡水，“沙漠里的共生水库！”
储水掌周围的沙地上，有串奇怪的脚印——脚印边缘泛着淡蓝色，像有人踩着冰块走过。雪绒兽首领顺着脚印追踪，在一处沙丘后发现了群沙漠跳鼠。这些跳鼠的腹部有个透明的囊袋，里面装着和储水掌相同的淡水，囊袋上的纹路和极北冰脉晶一致。“它们在运输水分！”苏璃看着跳鼠钻进沙洞，洞口立刻渗出细流，流进储水掌的根系，“就像银鳞鱼在冰川暗河传递能量。”
老牧民阿吉带着驼队赶来时，正看到跳鼠给储水掌补水。他掀开驼队携带的羊皮袋，里面装着块黑色的石头，石头表面的孔洞里渗出淡水——是“集水石”，沙漠里的共生岩石，能吸收空气中的水汽。“以前这附近有片绿洲，”阿吉指着远处的断墙，“三年前沙尘暴把绿洲埋了，储水掌和集水石也快撑不住了。”他的羊皮袋上，绣着和迁徙兰相似的螺旋纹，“这是祖辈传的共生符，说能让沙漠记住怎么留住水。”
探测仪这时捕捉到强烈的能量信号，来源正是阿吉说的绿洲遗址。众人跟着跳鼠群走进沙洞，洞里的景象让所有人震惊：沙层下藏着片完整的地下湖，湖底的泥沙里，无数储水掌的根系相互缠绕，形成巨大的过滤网，跳鼠群正把集水石搬进网里，石头渗出的淡水顺着根系流进湖中央的石台——石台上，有个半埋在泥沙里的金属罐，罐身刻着“共生水利局”的字样。
“是六十年前沙漠治理工程的遗留设备。”林深认出这是和荒原勘探队同款的储水罐，罐口的过滤装置已经锈蚀，罐底的泥沙里检测出了过量的盐碱——是设备泄漏的防腐剂污染了地下湖，“储水掌在过滤盐碱，但它们的根系正在腐烂。”他指着网边缘的黑色根须，那些根须上的共生细菌已经失去活性。
起源之树的幼苗这时有了反应。它的根须穿透培育箱，顺着沙洞的缝隙扎进地下湖。当根须接触到储水掌根系时，湖底突然泛起淡紫色的光——是幽光扇的光尘在起作用，盐碱颗粒被光尘包裹，渐渐沉淀成无害的晶体。跳鼠群见状，立刻将所有集水石堆到石台周围，集水石吸收光尘后，渗出的淡水突然增多，形成圈环绕石台的水纹。
阿吉这时想起祖辈的传说：“绿洲底下有‘水脉晶，能让
第457章 沙漠绿洲与储水共生体[1/2页]