拍了拍马颈，指尖划过熟悉的鬃毛，没说话，只是牵着缰绳慢慢往前走。
直到那座小木屋彻底消失在视线尽头，再也看不见屋顶的炊烟，亚瑟才像是突然卸了力。肺部的灼痛猛地翻涌上来，比之前更甚，他再也忍不住，弯下腰剧烈地咳嗽起来，双手死死捂着嘴，指缝里很快渗出温热的液体。他踉跄着跪倒在草地上，膝盖磕在石头上也浑然不觉，每一次咳嗽都像是要把肺咳出来，胸口闷得发疼，连视线都开始模糊。
“见鬼！”良久，咳嗽声才渐渐平息，亚瑟喘着粗气，声音沙哑得像是被砂纸磨过。他缓缓张开手，掌心摊着一摊刺目的血迹，在晨光里泛着暗沉的红。他咬了咬牙，从怀里摸出那个小小的瓷瓶——那是周路塞给他的药剂，瓶身还带着体温。他拔开瓶塞，仰头将苦涩的药液一饮而尽，清流顺着喉咙滑下去，没过多久，胸口的灼痛感便缓解了些。
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亚瑟小心翼翼地把空瓷瓶塞进内袋，指尖摸了摸口袋的布料，像是在确认什么。他抬头望向天，朝阳已经升得更高了，天边的“火焰”渐渐淡去，天色变得清亮起来。目光扫过脚边，那顶黑色的宽檐牛仔帽正落在草地上，沾了点泥土。他弯腰捡起帽子，对着帽檐轻轻吹了吹，又用袖口擦了擦，才重新扣在头上，阴影遮住了他眼底的疲惫与迷茫。
翻身上马时，亚瑟的动作还有些不稳，却还是稳稳坐直了身子。亚瑟没有拉动缰绳，只是轻轻拍了拍马颈，低声道：“走吧，老伙计。”坐骑像是听懂了，打了个响鼻，慢悠悠地迈开步子，朝着前方无边无际的旷野走去。没有目的地，没有方向，只有朝阳落在他身上，把他的身影拉得很长，渐渐消失在远方的晨雾里。
夏洛蒂是被窗外雀鸟的啼叫唤醒的。她睁开眼时，晨光已经透过窗棂，在地板上投下细碎的光斑，屋内亮得彻底。指尖下意识地往身旁探了探，触到的却是一片微凉的被褥——床铺早已空了，连残留的体温都消散得差不多了。
夏洛蒂愣了愣，眼底的惺忪渐渐褪去，取而代之的是一丝难以察觉的失落。昨夜守在床边时的担忧还在心头，可转眼间，那个人，已经悄无声息地离开了，像是从来没出现过一样。
夏洛蒂轻轻叹了口气，撑着床沿坐起身，腰肢传来一阵发涩的酸意，她抬手揉了揉腰，又活动了一下僵硬的四肢，指节发出轻微的“咔嗒”声，才稍稍缓解了那份疲惫。
目光扫过这间小小的木屋，一切似乎都和从前没什么两样：桌角的陶碗还摆在原地，壁炉里的炭火早已燃尽，只剩下一堆灰白的灰烬，墙上挂着的猎枪也依旧安静地靠在那里。可不知为何，空气里好像多了点什么，不再是从前那种压得人喘不过气的灰白与绝望，反而像是被添了几笔柔和的色彩，连晨光落在木头上的纹路，都显得格外温暖。她想起亚瑟的身影，嘴角不由自主地轻轻弯了弯，心里那份失落，也淡了些。
夏洛蒂起身叠好被褥，将褶皱的被角捋得平整，动作轻缓得像是在珍视什么。收拾妥当后，她推开了房门，清晨的风带着露水的湿气扑面而来，让她精神一振。目光往下移，却见小院的空地上，几具狼尸还静静地躺在那里，都还没来得及处理。
夏洛蒂抬手搭在额前，遮住刺眼的阳光望向天空。原本晴朗的天际，已经有几缕暗云缓缓蔓延过来，云层厚重，带着要下雨的征兆。
“得快点了。”夏洛蒂轻声自语，转身回屋取了尖刀。
蹲在狼尸旁，她学着亚瑟教她的样子，握紧刀柄，找准狼皮与肌肉的缝隙，用力往下划。可狼皮远比她想象中坚韧，刀刃刚碰到皮毛，就有些打滑，她咬着牙加了把劲，手臂因为用力而微微发颤，好不容易才划开一道口子，边缘却歪歪扭扭的，一点都不像亚瑟划得那样利落。
汗水很快浸湿了她的额发，顺着脸颊往下滑，滴在狼尸上。夏洛蒂擦了擦汗，没有放弃，又握紧刀柄，沿着第一道口子慢慢往下延伸。虽然动作笨拙，力气也不足，但每划动一下，都像是在朝着“能自己活下去”的方向迈进一步。阳光渐渐被云层遮住，风也变得凉了些，可她的眼神却越来越坚定——亚瑟走了，但他教给她的东西，会陪着她一直走下去。
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第489章 亚瑟与夏洛蒂（3）[2/2页]