艾莉森的指甲深深掐进掌心，冰冷的玻璃映出她苍白的脸。窗外飘着今年第一场雪，圣诞彩灯在雪雾里晕成模糊的暖黄，可这间老式公寓里却像结了冰，连壁炉里的火都烧得有气无力。
“卢卡斯，它又来了。”她的声音发颤，视线死死盯着壁炉前散落的灰烬。那些本该在清扫后消失的粉末，此刻正诡异地聚成小小的漩涡，在地板上缓慢旋转。
卢卡斯握紧了手里的黄铜烛台，指节泛白。三天前，他们搬进这间据说曾是圣诞玩具工坊的公寓时，房产中介笑着说壁炉是“特色”，现在看来，这特色简直是催命符。自从昨晚他在壁炉里发现那只没有眼睛的布偶熊，怪事就没停过——半夜响起的孩童笑声、凭空出现在圣诞树上的黑色铃铛，还有现在这团仿佛有生命的灰烬。
“别碰它。”卢卡斯拦住想上前的艾莉森，声音压得很低，“上次你碰了那只熊，手上就起了红疹。”他记得艾莉森昨晚蜷缩在沙发上，手腕上密密麻麻的红点像某种诅咒的印记，直到天亮才消退。
灰烬突然加速旋转，发出细微的“沙沙”声，像是有人在耳边低语。艾莉森猛地后退，撞到身后的圣诞花环，松针落了一地。她看见灰烬中央浮现出模糊的影子，像是个穿着圣诞衣的小孩，正背对着他们缓缓站起。
“是……是那个布偶熊吗？”艾莉森的声音抖得不成样子，她想起那只熊的脖颈处绣着褪色的名字：“克里斯”。公寓的旧档案里提过，一百年前这里曾有个叫克里斯的学徒，在圣诞夜消失在了工坊的壁炉里。
卢卡斯突然想起什么，冲到墙角翻出工具箱，掏出一把生锈的螺丝刀。“我查过资料，”他边说边快步走向壁炉，“当年的工匠说，壁炉的烟道里藏着‘未完成的愿望。”他还记得资料里那句诡异的话：“当灰烬旋转，被遗忘的孩子会回来索取礼物。”
灰烬里的影子开始转身，轮廓越来越清晰。艾莉森捂住嘴，差点尖叫出来——那影子的脸上没有五官，只有两个黑洞，正对着他们“看”来。壁炉里的火光突然熄灭，房间瞬间陷入黑暗，只有窗外的雪光映着墙上晃动的影子。
“把那个给它！”卢卡斯突然喊道，眼睛盯着壁炉旁的储物架。那里放着艾莉森今天刚买的圣诞玩偶，是个穿着红棉袄的小女孩布偶。他想起档案里说克里斯消失前，正在制作送给妹妹的圣诞礼物，却没能完成。
艾莉森颤抖着抓起布偶，指尖触到布偶柔软的布料时，突然感到一阵暖意，像是握住了冬日里的阳光。她咬咬牙，把布偶扔进旋转的灰烬中。
布偶落下的瞬间，灰烬漩涡猛地收缩，将布偶卷了进去。影子的动作停住了，黑洞般的脸上似乎浮现出迟疑的情绪。接着，“沙沙”声渐渐变小，灰烬开始慢慢散开，影子也随之变得透明，像冰雪一样消融在地板上。
房间里恢复了寂静，壁炉里的火不知何时重新燃起，温暖的光芒驱散了寒意。卢卡斯喘着粗气，看向艾莉森的手腕——那里光滑如初，红疹彻底消失了。
“结束了吗？”艾莉森小声问，声音里带着后怕。
卢卡斯没回答，只是走到壁炉前，看着里面静静燃烧的火焰。火光跳跃中，他仿佛看见烟道深处闪过一点微弱的光芒，像是有人在黑暗中露出了微笑。他弯腰捡起地上的一片灰烬，指尖传来温暖的触感，不再冰冷刺骨。
窗外的雪还在下，圣诞树上的铃铛轻轻晃动，发出清脆的响声。卢卡斯握紧艾莉森的手，掌心的温度慢慢驱散她的寒意。他知道这或许不是结束，但至少此刻，壁炉里的火焰温暖而平静，就像那句老话——再深的黑暗里，也总会有光在等待。
艾莉森看着重新亮起的壁炉，突然轻声说：“也许……它只是想要一个完成的礼物。”她想起刚才布偶被卷走时，影子消散的瞬间，似乎有细碎的光点从灰烬中升起，像飘落的雪花，又像终于得到安宁的叹息。
卢卡斯点点头，将艾莉森揽进怀里。壁炉的火光映在两人脸上，墙上的影子不再晃动，安静得像个熟睡的孩子。他知道，这个圣诞夜或许不会平静，但只要他们还在一起，再诡异的诅咒，总有被温暖化解的一天。毕竟，没有什么黑暗是永恒的，就像没有什么伤痛不能被治愈。
壁炉里的火焰重新跳动起来，暖光漫过地板上残留的灰烬，将那些细碎的粉末染成柔和的金色。艾莉森靠在卢卡斯怀里，鼻尖还萦绕着刚才灰烬消散时留下的、类似旧木头燃烧的微苦气味，但掌心的暖意却越来越清晰。
“红疹真的没了。”她抬手摸着自己的手腕，那里的皮肤光滑得像从未受过伤，连一点印记都没留下。刚才被恐惧攥紧的心脏慢慢放松，她才发现自己的后背已经被冷汗浸透。
卢卡斯捡起地上的螺丝刀，金属表面还沾着一点壁炉里的黑灰。他看向壁炉深处，烟道里黑漆漆的，只有火光偶尔舔过砖石，映出内壁上斑驳的划痕，像是有人用指甲长期刻画留下的痕迹。“刚才那个布偶……”他迟疑了一下，“你觉得它真的是克里斯吗？”
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艾莉森摇摇头，目光落在储物架上那个空荡荡的位置。刚才她扔进灰烬里的布偶，是她跑遍三条街才找到的复古款式，红棉袄上绣着银色的雪花，和档案里提到的克里斯妹妹最喜欢的图案几乎一样。“不管是不是，它好像……满足了？”
话音刚落，窗户突然“咔哒”响了一声。不是风吹的晃动，而是某种硬物敲击玻璃的声音。两人同时转头看去，窗外的雪不知何时下得更大了，鹅毛般的雪片密集地飘落，将窗户糊成一片模糊的白。但就在那片白雾里，似乎有什么东西正贴着玻璃缓缓移动。
“别开窗帘。”卢卡斯立刻按住想上前的艾莉森，自己则抄起墙角的手电筒，光束穿过窗户照出去——雪幕中，一个模糊的黑影正趴在玻璃上，细长的手指在结霜的窗面上缓慢滑动，像是在写字。
艾莉森的呼吸瞬间屏住了。她看见窗霜上渐渐浮现出歪歪扭扭的痕迹，不是文字，而是一幅画：一个小小的壁炉，壁炉前站着两个牵手的小人，旁边画着一个歪歪扭扭的礼物盒，盒子上画着一颗简单的星星。
“这是……”艾莉森愣住了。那幅画里的小人，一个穿着类似工装的衣服，另一个扎着辫子，像极了档案里克里斯和他妹妹的描述。
玻璃上的黑影停顿了一下，手指继续移动，在礼物盒旁边又画了一个小小的笑脸。接着，黑影慢慢后退，消失在纷飞的大雪里，只留下窗面上那幅逐渐被新的落雪覆盖的画。
卢卡斯关掉手电筒，房间里只剩下壁炉的火光。他走到窗边，看着那幅画被雪粒一点点模糊，直到最后彻底消失，只留下玻璃上淡淡的水痕。“它好像在道谢。”他轻声说，声音里带着一丝难以置信的释然。
艾莉森走到他身边，额头抵着微凉的玻璃。窗外的雪光映着她的眼睛，里面不再有恐惧，反而多了点柔软的情绪。“也许它不是想害人，”她轻声说，“只是被困在这里太久了，连怎么表达都忘了。”
就在这时
第295章 壁炉里的灰烬[1/2页]