主人在冬青丛里吊死的往事。
煤油灯摔在地上的瞬间，火焰顺着蔓延的藤蔓迅速燃起。红衣怪物发出刺耳的尖叫，藤蔓在火焰中蜷缩焦黑，露出里面白骨般的细枝。艾莉森趁机拖起卢卡斯往楼下跑，身后传来无数浆果爆裂的脆响，像是圣诞钟声在地狱里敲响。
他们撞开前门冲进雪地时，艾莉森回头望了一眼。燃烧的老宅窗口，一个红色的身影正贴在玻璃上，藤蔓组成的手掌缓缓印下血痕，在结霜的玻璃上画出扭曲的冬青叶形状。而屋檐下的圣诞花环，在火光中明明灭灭，槲寄生的白色浆果正一颗颗炸裂，溅出暗红色的汁液。
卢卡斯突然抓住她的手腕，指尖冰凉。“看你的手。”
艾莉森低头，发现掌心不知何时多了一道细小的伤口，伤口里钻出的不是血珠，而是一片嫩绿的冬青叶芽，在寒风中微微颤动。远处的教堂传来圣诞钟声，十二声钟响落尽时，她清楚地听见身后传来树叶摩擦的沙沙声，像是有人踩着积雪，正缓缓靠近
“该死！”卢卡斯猛地甩开艾莉森的手，踉跄着后退两步，靴底在积雪里碾出深色的污渍，“这东西跟着我们出来了？”他的声音发颤，昨晚被藤蔓勒出的淤青在脖颈上泛着青紫色，此刻因为恐惧而绷得像根即将断裂的弦。
艾莉森死死盯着掌心那片嫩绿的叶芽，指尖因为用力而泛白。叶芽的边缘带着锯齿状的尖刺，正随着她的呼吸微微颤动，像是有生命般往皮肉里钻。“它在长。”她声音发哑，伸手想去拔掉，却被卢卡斯一把按住手腕。
“别碰！”卢卡斯的瞳孔缩成针尖大小，他盯着叶芽的根部，那里正渗出细密的血珠，“你没发现吗？冬青藤在吸血——昨晚阁楼里那些枯枝，缝隙里全是暗红色的渣子。”他突然想起什么，猛地扯开自己的裤脚，脚踝处的伤口已经发黑，周围的皮肤泛着诡异的青绿色，像是有藤蔓在皮下蜿蜒爬行。
艾莉森倒吸一口冷气，寒风顺着喉咙灌进肺里，冻得她胸腔发疼。远处的教堂尖顶在雪雾中若隐若现，圣诞钟声的余韵还没散尽，却让这寂静的雪夜更显诡异。“镇上的传说……”她牙齿打颤，“说老宅前主人吊死在冬青丛后，每年平安夜都会有人看见穿红斗篷的影子在树丛里晃悠。”
卢卡斯突然抓住她的胳膊往镇中心跑，积雪在靴底发出咯吱咯吱的声响，像是有人在身后跟着他们的脚步。“去警长家！他家有壁炉，还有盐——民俗里说盐能驱邪。”他的肩膀剧烈起伏，呼吸里带着铁锈味，“我早该想到的，那些冬青不是普通植物，你看路边的雪！”
艾莉森转头的瞬间，心脏差点跳出胸腔。他们身后的雪地上，除了两行凌乱的脚印，还有一串细密的拖痕，像是有什么东西拖着藤蔓在移动。更可怕的是路边的圣诞树，家家户户门前装饰的冬青藤都在无风自动，叶片朝着他们的方向微微倾斜，像是无数双眼睛在暗中窥视。
“它到底想干什么？”艾莉森的声音被风吹得支离破碎，她看见自己呼出的白气里，竟混杂着细小的绿色粉末。
卢卡斯突然停下脚步，指着前方十字路口的圣诞树。那棵三层高的冷杉上缠绕的冬青藤正在疯狂生长，枝条冲破彩灯的束缚，在夜空中舒展成网状，暗红色的汁液顺着枝条滴落，在雪地上烧出滋滋作响的小洞。“它在织网。”卢卡斯的声音冷得像冰，“传说里说，它要在午夜前找到‘孤独的祭品，用冬青藤编织囚笼。”
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艾莉森突然想起壁炉旁那张贺卡上的字迹——孤独是最好的祭品。她猛地抓住卢卡斯的手腕，指腹摸到他脉搏的狂跳：“去年失踪的女孩，是不是独居在镇边的木屋？还有三年前那个老人，也是一个人住……”
“它专找孤独的人。”卢卡斯的脸色惨白如纸，他突然抓住艾莉森的肩膀用力摇晃，“我们不能分开！警长家就在前面，穿过这条街——”
话音未落，十字路口的冬青藤突然炸开，无数枝条朝着他们的方向袭来。卢卡斯拽着艾莉森往旁边翻滚，积雪灌进衣领，冰冷刺骨。艾莉森抬头时，正好看见那些藤蔓掠过他们刚才站着的位置，在雪地上留下密密麻麻的孔洞，像是被无数细针穿刺过。
“它怎么知道我们在这里？”艾莉森惊魂未定地抓住卢卡斯的胳膊，却发现他的袖口不知何时缠上了一缕细藤，深绿色的枝条正往他的毛衣里钻。
卢卡斯咬着牙扯断藤蔓，断口处渗出乳白色的汁液，落在雪地上立刻融化出小坑。“是血！”他盯着自己渗血的伤口，“它能通过血液追踪我们的位置。”
街角的圣诞灯突然闪烁起来，暖黄色的光晕里浮现出模糊的红色身影。艾莉森看清那身影的瞬间，胃里一阵翻江倒海——那穿红斗篷的“东西”没有脚，离地半尺漂浮着，斗篷下摆露出的不是双腿，而是一团纠缠扭动的冬青藤，藤蔓尖端还挂着细碎的布料碎片，像是从失踪者身上撕扯下来的。
“跑！”卢卡斯拽着她冲进旁边的小巷，身后传来树叶摩擦的沙沙声，越来越近。巷子两侧堆放着废弃的圣诞装饰，褪色的麋鹿玩偶被藤蔓缠上，玻璃眼珠里嵌着细小的冬青叶。艾莉森被绊倒时，看见一只破旧的圣诞袜里塞满了泥土，泥土中钻出的冬青根须上，还挂着半枚生锈的婚戒。
“警长家就在巷尾！”卢卡斯的声音带着哭腔，他的脚踝已经完全发黑，每跑一步都留下带血的脚印。那些脚印落在雪地上，立刻有细小的绿芽破土而出，迅速长成缠绕的藤蔓。
艾莉森突然停住脚步，用力甩开卢卡斯的手。“你先走！”她从口袋里掏出打火机，这是昨晚卢卡斯塞给她的防风款，“我烧断藤蔓拖住它！”
卢卡斯难以置信地看着她，眼眶通红：“疯了吗？它会杀了你的！”
“我们一起走只会被一起缠住！”艾莉森点燃自己的围巾，火苗在寒风中窜起半尺高，“去警长家找盐和斧头，快！”她将燃烧的围巾扔向追来的藤蔓，火焰瞬间蔓延开来，发出噼啪的声响。红衣怪物在火墙后发出刺耳的尖叫，藤蔓在火焰中痛苦地蜷缩。
卢卡斯盯着她掌心那片已经长成指甲盖大小的冬青叶，突然抓住她的手狠狠咬下去。剧痛中，艾莉森看见他将咬破的指尖按在自己的伤口上，鲜血交融的瞬间，那片冬青叶突然停止生长，微微发黄。
“民俗里说，共享血液能暂时混淆诅咒。”卢卡斯的嘴唇沾满血迹，笑容比哭还难看，“我不会丢下你。”
火墙即将熄灭的瞬间，卢卡斯拽着艾莉森冲出小巷。警长家的灯光就在眼前，门廊上的圣诞花环却在无风自动，槲寄生的白色浆果滴着黏液，在门垫上腐蚀出“祭品”两个字。而他们身后，红衣怪物的藤蔓已经穿过火墙，带着焦黑的痕迹，再次追了上来。
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第298章 血痕[2/2页]