缓缓驶过熟悉的街巷，最终停在了香满楼旧址前。
那扇紧闭了数十年的朱漆大门，早已斑驳，门楣上“天下第一酒楼”的金匾，也被岁月蒙上了厚厚的尘灰。
老妻撩开车帘，看着眼前景象，眼中泛起泪光。
华清轻轻拍了拍她的手背，率先下了车。
早有得到消息的临江知府带着一众官员乡绅在此恭候。
知府抢步上前，深深一揖：
“下官恭迎老尚食荣归故里！府衙已备下薄宴，为方大人接风洗尘……”
华清摆了摆手，脸上带着温和却疏离的笑意：
“罗大人及诸位盛情，方某心领。”
“然车马劳顿，老夫年迈，只想先归家看看。”
“宴饮之事，容后再议。”
他婉拒了所有人的簇拥，只让知府派来的两名干练衙役帮忙卸下行装。
他扶着老妻，抱着孙儿，一步步走向那扇尘封的大门。
“吱呀——”
沉重的大门被推开，积年的灰尘簌簌落下。
熟悉的庭院格局映入眼帘，只是荒草丛生，梁柱朽败，弥漫着一股时光沉淀的寂寥。
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唯有后厨方向，那巨大的青石灶台，依旧沉默地矗立着，仿佛在等待主人的归来。
华清的目光落在灶台上，久久不动。
老妻抱着孙儿，默默地去收拾尚能落脚的厢房。
夕阳的余晖透过破损的窗棂，斜斜地照射进来，在布满灰尘的地面上投下长长的光柱。
华清解下腰间那个用明黄绸布层层包裹的长条状包裹。
他动作沉稳而郑重，一层层揭开绸布。
暗金色的光芒，如同沉睡的巨龙苏醒，瞬间流淌出来，照亮了昏暗的灶间。
那柄御赐的金菜刀，刀身厚重，线条完美，刃口一线寒芒摄人心魄，紫檀木刀柄温润，柄端深蓝宝石在夕照下流转着幽邃的光华。
四十余载过去，它依旧光华内蕴，锋锐无匹，如同它的主人，虽经岁月磨洗，锋芒不敛。
他拿起一块干净的细棉布，如同对待最珍爱的老友，一丝不苟地、缓慢地擦拭着刀身。
从厚重的刀背，到完美的刀尖弧线，再到那凝着寒光的刃口。
动作沉稳，眼神专注，仿佛穿越了数十年的时光，回到了那个血风腥雨的时代。
尘封的记忆如同潮水般涌来：
陆行舟的阴鸷，杜仲的背叛，雌雄双煞的狰狞，屠刚的咆哮，魏长河的铁甲寒光，御前金刀闪耀的瞬间，两代帝王赞许的目光……
最终，都归于眼前这片故土的宁静，归于手中这柄沉甸甸、冰凉却仿佛带着血脉温度的金刀。
夕阳的金辉将他佝偻的身影拉得很长，深蓝色的旧布衫在光尘中仿佛镀上了一层金边。
他一遍又一遍地擦拭着，直到那暗金的刀身光可鉴人，映出他布满皱纹却依旧沉静如水的面庞。
“爷爷…”稚嫩的童音打破了灶间的沉寂。
小孙儿不知何时挣脱了祖母的怀抱，摇摇晃晃地走到华清腿边，伸出胖乎乎的小手，好奇地去摸那闪着金光的刀柄。
华清眼中凌厉的寒光瞬间化开，如同春冰消融，只剩下无尽的慈和与暖意。
他一手稳稳地握住金刀，另一只手极其自然地伸出，轻轻握住了孙儿那柔软的小手。
“嗯，爷爷在。”他的声音低沉温和，带着岁月沉淀的沙哑，却有着抚平一切的力量。
他抬起眼，透过敞开的、落满灰尘的窗棂，望向庭院。
老妻正站在一丛半枯的菊花旁，对他露出温柔而了然的微笑。
橘红色的晚霞泼洒在院墙和老妻花白的鬓角上，将整个荒芜的院落也染上了一层温暖的色调。
华清抱着孙儿，缓步走出灶房。
暮色四合，炊烟渐起。
深蓝布衫的身影，牵着老妻，抱着孙儿，慢慢融入了临江城万家灯火初上的温暖光影里。
（本故事完）
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第894章 厨神（完）[2/2页]