好行船。他让人把战船都检修了一遍，船底刷了三遍桐油，舵杆换了新的铁梨木，保证顺流而下时比水箭还快。”
萧如薰点点头，转身往粮仓外走。刚到门口，就见一个亲卫浑身是汗地跑进来，手里举着个竹筒：“王爷！孟族的急信！”
他接过竹筒，倒出一卷桦树皮纸。纸上用炭笔写着歪歪扭扭的汉话，墨迹被汗水洇得发蓝：“莽应里调兵了，阿瓦城添了一万兵，莽白的象兵在蛮莫城外挖了壕沟，还说要‘烧光沿途的稻田，让明军无粮可吃。”
刘綎的脸色沉了下来：“这莽应里是想跟咱们耗啊。蛮莫那边的稻田刚抽穗，要是真被烧了，咱们就算拿下城，也得饿肚子。”
“他烧不了。”萧如薰将桦树皮纸揉成一团，“召温在信里说，孟族的人已经悄悄把蛮莫周边的稻田守起来了，只要咱们的人一到，就放火把象兵引开。”他看向赵虎，“让火枪营的弟兄们把干粮都打成小包，每人背三天的量，剩下的让民夫随后跟上。”
赵虎刚要应声，粮仓外突然传来一阵喧哗。只见一群穿着青色圆领袍的小吏簇拥着个中年官员走来，那官员手里摇着把折扇，慢悠悠地踱到萧如薰面前，拱手道：“镇南王殿下，下官周延儒，有礼了。”
萧如薰认得他——云南布政使，李三才的门生。他淡淡道：“周大人有事？”
周延儒收起折扇，指了指粮仓里的麻袋：“下官听说王爷要调走三十万石粮，特来问问。云南今年春旱，秋收怕是要减产，这些粮要是都运走了，冬天百姓们吃什么？”
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“百姓的粮，本王一粒不动。”萧如薰声音冷了下来，“这些都是军仓的存粮，是万历爷在位时就备下的边饷，跟百姓的口粮没关系。”
周延儒却不急不躁：“话虽如此，可百姓是国之本啊。王爷要是把军粮都用了，万一冬天有个天灾人祸，下官这个布政使可没法向朝廷交代。”他凑近一步，压低声音，“李大人让下官带句话，说‘西南安稳为上，不必急于开疆，还请王爷三思。”
萧如薰看着他，突然笑了。他转身对刘綎道：“刘将军，让人去把周大人的轿子扣了，就说本王请他在粮仓住几天，亲眼看看咱们的军粮够不够。”
周延儒的脸一下子白了：“王爷！你这是要软禁朝廷命官？”
“不敢。”萧如薰走到他面前，声音不高，却带着股威压，“只是想让周大人看看，大明的军粮，多得能让将士们吃饱了再打胜仗。至于李大人的话，你让他自己来跟本王说——前提是，他敢来。”
他挥了挥手，几个亲卫上前，半请半架地把周延儒带走了。周延儒一路喊着“萧如薰你放肆”，声音越来越远，最后被粮仓的木门挡住，只剩下闷闷的回声。
刘綎有些担忧：“王爷，这么做会不会得罪东林党？”
“得罪就得罪。”萧如薰走到晒谷场边，望着远处连绵的山影，“等咱们拿下缅甸，把宝石、象牙一车车往京城送，他们就知道，本王不是在瞎折腾。”他捡起一根谷穗，轻轻一捻，饱满的谷粒落在掌心，“传令下去，明日卯时三刻，火枪营先行，本王跟队。刘将军，你率主力随后，务必在三日内赶到孟连土司的地界。”
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东林党的告诫[2/2页]