城尚有五里之遥，一座供旅人歇脚的五里亭旁，一面巨大的纛旗如同醒目的地标，率先闯入了人们的视线！
那旗帜足有四丈半高，旗杆粗壮，旗面是极为庄重的绛色，在旷野的劲风中猛烈地翻卷、鼓荡。旗帜中央，用金线绣着五个气势磅礴的大字——“东平太守 马”！
擎着这面象征一郡最高权威的大纛旗的，是一名身材异常魁梧、穿着崭新戎装的旗手。他体型胖大，尤其是那高高挺起的肚子，将束身的皮甲撑得圆滚滚的，随着他努力保持旗杆稳定的动作而微微颤动，远看活像一名身怀六甲的妇人。
大纛旗下，停着一辆由四匹健壮骏马拉着的、装饰考究的安车。车盖铺着深黑色的皂缯，垂下的流苏在风中轻轻摆动。
安车之后，竖立着两面稍小的旗帜：一面是象征太守卫队的黑色旗帜，一面是代表郡府军务的青色旗帜。旗帜之下，黑压压地肃立着一群人——一队盔甲鲜明、持戟按刀的士兵，以及多达八十三名身着各式官服的官吏。
一阵毫无预兆的、异常强劲的大风从旷野深处席卷而来！刹那间，飞沙走石，天地变色！黄色的沙尘被狂风卷起，形成一片迷蒙的帷幕，劈头盖脸地扑向等待的人群。那面巨大的绛色太守纛旗在狂风中剧烈地挣扎、扭曲，发出更加响亮的“呼啦——呼啦——”的撕裂般的声响。
那胖大的旗手脸色涨红，双脚死死钉在地上，双臂肌肉虬结，用尽全力才勉强稳住那如同狂龙般想要脱手飞去的旗杆。
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“唏律律——！”队列中的马匹被这突如其来的风沙惊扰，不安地嘶鸣起来，焦躁地刨着蹄子，带起更多的尘土。士兵们一阵手忙脚乱，纷纷收紧缰绳，低声呵斥着受惊的坐骑，场面一时有些混乱。
列队迎接的官吏们，身影在漫天翻卷的黄沙中变得模糊不清，忽隐忽现。强劲的风力撩起他们单薄的官袍衣角，布料发出“啪啪”的抽打声。
几乎所有人都不约而同地抬起手，用宽大的衣袖或手掌搭在眉骨上，遮挡着扑面而来的沙尘，眯缝着眼睛，努力望向官道尽头那支越来越近的队伍。风沙中，他们的表情难以看清，但那份在恶劣环境中等待的恭谨与不易，却清晰地传递出来。
站在迎接队伍最前列的三人最为醒目，都头戴小冠，身上穿着精致的纱縠单衣，有一人佩着腰刀。
风沙中，他们的衣袍虽然也在翻飞，但姿态相对沉稳，显然是郡府中地位较高的属官。他们努力保持着仪态，目光紧紧盯着前方。
在这三人身后，簇拥着六十名身着葛布襌衣的职吏。他们的衣着相对统一。他们整齐地肃立着，脸上虽然还带着下级官吏特有的恭敬和一丝不易察觉的拘谨。但那份属于“体制内”的、拥有固定职司的身份感，还是从他们的站姿和眼神中流露出来。
职吏队伍的最后方，则是二十一名衣着各异、明显寒酸许多的散吏。他们身上的衣服是各种粗糙的麻布甚至更差的布料缝制，颜色黯淡，不少还打着补丁，在风沙中显得单薄而瑟缩。
散吏们没有固定的职务，没有明确的职权，只能做些辅助性的杂务。微薄的俸禄仅能糊口。此刻，他们低垂着头，紧抿着嘴唇，目光盯着自己沾满尘土的鞋尖，在职吏们身后显得格外渺小、卑微，如同风中瑟瑟发抖的野草，透着一股令人心酸的可怜。
在这些人中有敌人有朋友，可谁是敌人谁是朋友呢？马清在心里想。
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第40章 郡吏们[2/2页]