紫禁城的琉璃瓦在暮色中泛着惨淡的金辉，宫墙下的呜咽风卷着沙尘，像极了这风雨飘摇的大清帝国。
养心殿内，烛火摇曳，映得慈禧太后那张保养得宜却难掩惶急的脸忽明忽暗。
她指尖无意识地摩挲着袖口的珍珠扣，耳畔是李连英带着哭腔的急声禀报，每一个字都像重锤砸在她紧绷的心上。
“老佛爷，您快拿个主意吧！”
李连英双膝跪地，额头抵着冰凉的金砖，声音里满是颤抖，
“外面的华夏军已经把皇宫围得水泄不通，前儿个神武门那阵仗您也瞧见了，他们的火炮口径比咱们神机营的抬枪粗三倍不止！方才小的去角楼查看，瞧见那炮口正对着太和殿的脊梁骨呢，要是您再不松口，下一秒炮火齐开，甭说这养心殿的楠木梁，就是京城那丈二厚的德胜门城墙，也经不住这般轰啊！”
他偷眼觑了觑慈禧的神色，见太后眉头拧成了疙瘩，赶紧又补了一句：
“还有咱们宫里的禁卫军，方才小的去巡营，好家伙，好些个兵丁连甲胄都没穿齐，躲在马厩里筛糠，有的甚至把兵器扔了，顺着宫墙根儿就想往外溜——这禁卫军都吓破了胆，宫墙上的哨位早就空无一人，您说这要是真打起来，咱们连个挡箭牌都没有啊！”
慈禧重重地哼了一声，端起桌上的盖碗抿了口茶，滚烫的茶水却没烫到她的舌尖，只觉一股寒意从脚底直窜天灵盖。
她活了近七十年，执掌大清权柄半个世纪，从辛酉政变到洋务运动，从甲午海战到庚子国难，什么样的风浪没见过？可今儿个这“华夏军”却透着股不一样的狠劲——他们不像英法联军那般只图财帛，也不像太平军那般喊着“天父天兄”的空口号，而是带着实打实的炮火和不容置疑的气势，一路从廊坊打到京城，连直隶总督的北洋新军都拦不住，这股力量让她打从心底里发怵。
“你倒说说，答应他们，哀家能落着什么好？”
慈禧放下盖碗，瓷盖与碗沿碰撞发出清脆的声响，在寂静的殿内格外刺耳。
李连英连忙膝行两步，凑近了些低声道：
“老佛爷，咱们先保住性命要紧啊！您想，只要您没被华夏军抓住，凭着您这大半辈子的威望，满蒙八旗的子弟们心里还装着您呢！等过些日子风头过了，咱们再联络各省的旗人官员，收拢旧部，到时候未必没有东山再起的机会——您忘了？当年庚子年咱们西狩西安，不也照样能回銮京城吗？可要是今儿个硬扛着，这皇宫一毁，您要是有个三长两短，那大清可就真的完了！”
“东山再起……”
慈禧喃喃重复着这四个字，浑浊的眸子里忽然闪过一丝光亮。
她这辈子最放不下的就是手中的权力，方才李连英说的“华夏军炮火”“禁卫军溃散”她全没往心里去，可“还有翻身机会”这几个字，却像钩子一样勾住了她的心。
她忘了自己早已是年过花甲的老人，忘了这大清的根基早已被列强和内乱蛀空，满脑子都是若能保住性命，将来如何重新执掌权柄，让那些敢犯上作乱的“逆贼”付出血的代价。
“罢了罢了，”
慈禧闭了闭眼，再睁开时已没了方才的犹豫，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，
“给他回话儿吧，答应他。”
李连英听到这话，悬着的心瞬间落了地，额头上的冷汗都来不及擦，连忙磕了个响头：
“老佛爷圣明！小的这就去安排人给外面的石统领通报！”
说罢，他爬起来踉踉跄跄地往外跑，袍角扫过地上的烛台，险些将其碰倒，亏得一旁的小太监眼疾手快扶住了，才没闹出乱子。
消息顺着皇宫的角门一路传到廊坊的华夏军临时指挥部，赵国强正站在沙盘前，手指在标注着“紫禁城”的位置上来回摩挲。
他身后的参谋官捧着一份刚拟好的作战计划，上面详细写着若慈禧拒不投降，如何用炮火轰开宫门、如何保护皇宫内的文物古迹——这紫禁城是明清两代六百年的基业，里面藏着无数国宝，他实在不愿让这些珍贵的文化遗产毁在自己的炮火之下。
“报告指挥官！皇宫传来消息，慈禧答应投降了！”
传令兵一路小跑进来，声音里满是兴奋，
“李莲英派来的人说，慈禧已经下令，即刻拟写退位电报，将全国权力移交咱们华夏军政府！”
赵国强猛地转过身，紧绷的肩膀瞬间放松下来，他抬手揉了揉眉心，长舒一口气：
“好！太好了！总算没让这紫禁城毁于一旦。”
他走到桌前，拿起笔在作战计划上划了个叉，又对参谋官道，
“通知下去，各部队原地待命，不得擅自行动，等皇宫的正式电报发出来，再按原定计划进驻京城。另外，让石头带人先去皇宫外围接管防务，务必保证皇宫内人员和文物的安全，不许任何人趁乱抢掠。”
“是！”
参谋官立正敬礼，转身快步离去。
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午后一点五十分，一封盖着“大清帝国玉玺”的电报从皇宫的电报房发出，电波穿过京城的上空，传向全国各省的府衙、军营，甚至远在上海、广州的外国领事馆：
“奉天承运皇帝诏曰：今日，我大清帝国政府正式将国家权力交于华夏军政府。自此，全国人民由华夏军政府统辖，各路外国机构一应事务，悉转由华夏军政府接洽；全国军政、民政、财政等要务，尽交华夏军政府管辖。各省官员须即刻整理境内所有政务文件，待华夏军政府派员接收；各地府库一律封锁，严禁私自动用；各军事要塞须保持现状，维护地方秩序，等候华夏军政府接管。钦此。”
这封电报像一颗炸雷，在整个大清帝国炸开了锅。
在遥远的江南，两江总督端方正坐在府衙的花厅里，手里捏着电报，手指因用力而泛白。他身旁的布政使颤声说道：
“大人，这……这老佛爷怎么就投降了？这华夏军到底是什么来头？咱们连他们的底细都没摸清，这权力移交……”
端方重重地将电报拍在桌上，沉声道：
“什么华夏军！依我看就是乱臣贼子！老佛爷定是被他们逼得没办法了！咱们两江之地物产丰饶，兵强马壮，凭什么听他们的号令？传我命令，即刻调集江宁将军的旗兵和巡防营，守住长江渡口，任何人不许擅自过江！另外，给湖广总督瑞澂、两广总督张鸣岐发电，咱们联名通电全国，不承认这所谓的‘权力移交，要与华夏军抗争到底！”
在西北的西安，陕甘总督升允得知消息后，气得将手中的茶碗摔得粉碎。他对着手下的将领怒吼道：
“老佛爷糊涂啊！这华夏军就是一群草莽，他们懂什么治国理政？咱们陕甘的八旗子弟和绿营兵，哪一个不是跟着大清出生入死的？凭什么要把祖宗的基业交给外人？传我命令，全军戒备，把住潼关和函谷关，只要华夏军敢来，咱们就跟他们拼了！”
而在西南的四川，总督赵尔丰则打着另一番算盘。他看着电报，嘴角勾起一抹冷笑：
“老佛爷老了，不中用了，这大清也该改朝换代了。不过这华夏军想一口吞下整个中国，也得问问咱们四川答应不答应。”
他对身旁的亲信道，
“你去告诉巡防营的统领，让他们把手里的兵权抓紧了，再把四川的盐税和茶税都控制起来，咱们先把四川经营好，至于将来是跟华夏军谈条件，还是自立为王，咱们再从长计议。”
一时间，除了赵国强早已控制的华北、华东部分地区，整个大清帝国陷入一片混乱，各省官员或拥兵抵抗，或割据自立，或观望等待，曾经统一的王朝，在这封退位电报发出后，彻底分崩离析。
而此时的京城，早已被华夏军的动员兵和警察部队接管。
城门紧闭，街道上戒备森严，每一条胡同口都站着荷枪实弹的士兵，穿着深蓝色警服的警察则在街道上巡逻，不时拦住形迹可疑的行人盘问。曾经繁华的王府井、大栅栏，如今行人寥寥，只有偶尔驶过的军用卡车，打破了街道的寂静。
皇宫内，一场大规模的抓捕行动正在进行。
华夏军的动员兵们按照事先拟定的名单，逐一搜查满清权贵的府邸。惇亲王奕誴的府邸里，士兵们撬开了地窖的铁门，里面堆满了金银珠宝和古玩字画，耀眼的金光让士兵们都忍不住眯起了眼睛；
恭亲王奕欣的后人家里，士兵们从书房的暗格里搜出了大量与外国使节往来的密函，还有不少贪污受贿的账本；而那些平日里作威作福的八旗子弟，此刻一个个吓得面如土色，有的躲在床底下瑟瑟发抖，有的则跪地求饶，可等待他们的，只有冰冷的手铐和抄家的士兵。
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第445章 万岁万岁万万岁[1/2页]