千里迢迢，这日，鱼火客终抵达易城。
黄昏时，她心事重重地走在了这座城里最大的一条河流堤岸边。她混在人群中，眸子时不时瞥向遥远的河对岸，那里一片蓊蓊郁郁，一座高墙环护的水榭展露出微微一点轮廓。而她远眺的目光在其间扫来扫去……
她正瞧得发愣，一个挎着花篮的老妪忽挡在她面前：“小姑娘，来一枝吧。”
她一偏头，鼻端猛一阵幽香袭来，凝眸朝老妪伸出的手望去，她瞧见，老妪手举着朝她捧来的乃一束小白花。细长的枝蔓，深绿的叶，洁白的花，九片花瓣托举着紫红的花心。
小小白花，她才看一眼，心头不禁浮想联翩。这花，她识得。乃时下南方盛产的“天女木兰”。
她当即想，易城乃北方之国的燕境，并非天女木兰盛产之地，能采来这种花，必是在原始森林腹地探险而得！这卖花人不容易。
“挺好看！”她客气地赞一声。
“小姑娘生得更好看，买一枝呗。”
可她听此言，却只是淡淡一笑。
“谢啦，老婆婆，我不喜装扮。”
据她所知，天女木兰在市井里一直挺时兴，不少女子将之买来戴在头上。一来香气可解暑气，二来花容更添女子的娇媚。赶时髦不是她的个性，一扭身，她直朝着前方行去了。她走开好几步后，一回身，又看见了卖花老妪。
“我真不买。”
“小姑娘是想去什么地方吧……”卖花老妪突然奇怪地道。
鱼火客身子微微一僵！心中戒备道，这老妪好奇怪！何故来缠她？
当即道：“我就随便看看。”
可，接着，她听见卖花老妪讲话的口气更怪了：“小姑娘怕不是随便看看那么简单哟……”
“那我走，不看了。”她扭身就要溜。
“诶，小姑娘，慢着！”
“怎了？”
顿住脚步，她瞧见，老妪先是深瞥一眼她，而后，忽的摇臂一点河对岸远处那水榭，接着对她道：“若老身能完成姑娘的夙愿，帮姑娘进到那里边去呢，小姑娘，你还急着走么……”
她霎时心中高度警觉，这老妪为何会这样说？此番她沿河看风景，行为举止谈不上多怪诞，属于乃一普通游客身份，老妪凭什么说她想去那？依据何在？
“我哪也不去，就随便看看。”她试探道。
“怕不是吧，河对岸那水榭里，姑娘也不想去？”
她愣怔怔望着卖花老妪，沉默了。
老妪掩嘴一笑，继续道：“嗨，谁人不知那水榭里住着盛世美颜的齐国质子田劈疆。在我大燕，不知多少你这样的姑娘梦想和那绝世风流的公子结缘。方才老身分明瞧见姑娘望着那方向愣神，姑娘既敢于此地隔河逗引，又何必遮掩？”
原来如此！霎时鱼火客心中哭笑不得，这老妪竟将她看成那种不切实际的肤浅少女了。
老妪又道：“这齐国太子长得人中之龙也罢了，更是个风流种，‘厮混我大燕几年，招了无数少女入那水榭里享乐，且对每个温柔过的女子都报酬不菲，姑娘必是依着这传闻来奔前程的罢。”
鱼火客一时语塞，对老妪当前所言，这一路来她虽略有耳闻，可没想竟是妇孺皆知的事实。强行压下心头的屈辱和愤怒，她当即镇定下来。她想，这老妪似乎挺有门道，还说可帮她进入那水榭，助她“奔前程”！对此，她内心虽十分怀疑，可看老妪一脸笃定又自负的神情，不由得激起她强烈的好奇心。此番来大燕，来到这易城浩浩荡荡的大运河边流连、闲逛，她确有一个目的。和老妪猜测的一样，进入那齐国质子田劈疆居住的水榭。当然，进入水榭，她可不是想去跟田劈疆温柔一番，乃是另有目的。
悄悄松一口气，她当即违心地应道：“是……是吧。那又如何？”
“那小姑娘跟老身走罢，保你心想事成。”
鱼火客尚来不及反应，眼瞅着老妪已扭身离去。
她愣愣看着对方的背影，心道，眼下邂逅的这老妪，虽来历古怪，目的不明，可若真能帮到她呢？无论如何这是一个机会。虽然很渺茫。
沉吟一瞬，她做了个“鲁莽”的决定，抬脚于是跟了上去。
不知不觉至了酉时三刻，天昏暗下来了。
而鱼火客跟在卖花老妪身后，已步入一个偏僻寂静的短巷子中。
游目四顾，鱼火客看见，此短巷，除她和老妪所站的宅门半遮半掩，巷中其余人家都大门紧闭。她一瞬间恍然大悟，终于明白这老妪是个什么人了。闹市，民宅半遮半掩，极可能乃做勾栏营生的暗娼之地，则，眼前老妪难道是个老鸨？
她眼睁睁见老妪“嘎吱”一声推开宅门熟门熟路抬脚迈了进去，一扭头，冲身后的她道：“进来罢。”
她当即一怔，内心有一瞬间犹豫……倒不是怕这可能是老鸨身份的老妪养了打手一会要对她用强，逼良为娼。她依旧好奇，即便老妪是老鸨，又有何法子可送她入那水榭？还是，这只是老妪为拐带无知少女而编造的一个拙劣谎言？若是，那她也不怕！
这般想着，她已尾随老妪进入。
越过天井，跟在后的她远远瞧见，先于她进入正厅的老妪立即被一个中年美妇迎着在一旁坐下了，那美妇大大的嗓门嚷道：“哎呀武婆婆，可累着您了，今日可有收获？”
叫武婆婆的卖花老妪摇臂一点，指头直朝着刚进门的她戳来：“诺，就是她了。”
鱼火客不动声色，继续往里走。不一会，入了正厅。
她脚步刚站稳，中年美艳妇人立即手捧一盏油灯朝她靠近，看货物一样盯着她就不停打量起来。而她任由对方“打量”，直挺挺站着，不时还大方回视。
“哟，好凶的丫头！”中年美妇好似被她过于镇定的眼神吓到，嘀咕了一声。
武婆婆干笑一声，道：“金花妈妈莫恼，这小姑娘可是个标致的美人坯子，不过欠点调教。不妨事。”
叫金花的中年妇人腻人地笑一声，点头，眸子重转向她：“小姑娘，你叫什么？”
至了这刻，鱼火客大略晓得，她大概是入了火坑了，霎时对武婆婆承诺的可进入水榭的话，已完全没了信心，当即嚣张地道：“你们这是娼寮吧！”
武婆婆听得直摇头。
妇人金花更是哈哈笑：“小姑娘，你方才随武婆婆进入这巷子，可见老嫖出没？”
鱼火客一时陷入回忆，心头疑云四起。还别说，自她进入这巷子，不但没见任何男性嫖客流连，巷子也凭的寂静了些，甚至有些阴森。按理，娼寮现下正是开市之际，此巷若真藏了娼妓馆子，断不可能不见一个客人。古怪！难道判断有误？她不确定了……
她于是摇头。
妇人金花手中油灯一晃，摇臂点了四周一圈，又道：“小姑娘入此宅，可曾听见任何淫声浪叫？”
鱼火客再次摇头。
妇人金花移动步子来到她身侧，又是细细一顿打量，道：“小姑娘，妈妈告诉你，这儿，可不是什么娼寮哟。”
“那是？”鱼火客追问。
这时，武婆婆忽的起身，匿入正厅后面不知做什么去了。而其离开的那座位上剩了一篮子天女木兰。微风吹拂过，闹得满室都是香气……
鱼火客闻着花香，正等待答复，却见唤作金花的妇人走近那篮子花，放下油灯，取了一束在手，转身又朝她靠近过来。
“这个地方么，是个好地方。”金花朦朦胧胧地道。
鱼火客道：“我也不管你们这是什么地方，武婆婆说可以帮我入那齐国质子水榭，我才来的。你们若办不到，恕本姑娘不奉陪了。”
金花笑道：“小姑娘何须如此心急！你要入那水榭我们这多的是机会，就看你有没有资格了。”
“什么资格？”
金花手一伸，将天女木兰递上前：“先把这个摘两朵戴了吧。”
鱼火客神情一怔，满头雾水。心道，戴朵小花不妨事。当即伸手接过了金花递上前的天女木兰。她将此花擎在手中在鼻端虚晃一圈，装模作样嗅了嗅，又垂臂放下了。她改变主意了，只握着，并不照办真戴起来。
金花不满道：“小姑娘你再这样放肆，可要吃亏了！”
可鱼火客面无表情，丝毫不惧威胁，只想着解惑，继续问：“说吧，你们到底怎么帮我入那水榭？”
金花眸子眯了眯，脸一瞬间冷下来：“小姑娘，听清楚了，你现在进入的是‘坐坛府！”
鱼火客摇头表示不解。
金花突的抚掌“啪啪啪”三声，霎时，一票高高壮壮的汉子涌入，挤满了这正厅。
鱼火客警觉地环视一圈，看着这些凶神恶煞似的大块头，心下冷笑，好家伙！养了这样多打手！霎时她完全明白，这地方确凿是一火坑无疑了！坑得就是她这样的“小姑娘”。
她不动声色，淡然问道：“还请妈妈详细说说这地方为何叫‘坐坛府？”
金花得意地道：“呵，这个么，不急，你总会知道。你不是要进那水榭么，妈妈的确能如你所愿。不过，首先你要有资格。这资格么，就是经我们‘坐坛府一番调教，练十个月坐坛功。届时自有管事的来接你们这些学成的人去奔前程。”
鱼火客听得云里雾里，大略晓得，这地方叫坐坛府，怕和那坐坛功息息相关，当即又问：“练什么‘坐坛功？”
金花狡黠一笑：“怎的？急着见识一番了，不急不急……看小姑娘挺凶，缺乏管教，还是先让妈妈给你顺顺气，待你服服帖帖了，才好修炼我们坐坛府的坐坛功哩。”言毕，眸子一冷，冲那些环绕鱼火客的壮汉
第一章：坐坛奇技[1/2页]