这人死之后吧，要过鬼门关，经黄泉路。在黄泉路和冥府之间，由忘川河划为界。忘川河水是血黄色的，里面尽是些不得投胎的孤魂野鬼，比方，像你这样的……还有虫蛇满布，腥风扑面……忘川河上有奈何桥，奈何桥边坐着一个老婆婆，叫孟婆……要过忘川河，必过奈何桥，要过奈何桥，就要喝孟婆汤，不喝孟婆汤，就过不得奈何桥，过不得奈何桥，就不得转世投胎……”
“那就别说了，赶快带我投胎去吧！”小乞丐催促道，“你没听见，鸡都打鸣了么？”
舜华也说：“是啊，是啊，快走吧，你前面带路。”
小乞丐问：“是你带我去投胎，还是我带你投胎，怎么是我带路？”
“当然你带我啦！”舜华说，“我在世间是大家闺秀，成天介‘大门不出，二门不迈的，我知道往哪儿走……”
“这忘川河，我也没去过呀！你让我怎么带路？”
“你不是要饭的么？乞讨的路上，就没见过水呀，河啊，什么的？”
“那倒是常见。”
“这就是了，往河边走，就对了！”
“还是投河么~”小乞丐嘟嘟囔囔，领着舜华就上路了。
【二】《忘川河》佚名
忘川河里忘川水，磐石之侧生蒲苇。
犹记新春生新苇，心喜得与磐石偎。
看到小乞丐不高兴的样子，舜华没话找话地问：“到了忘川河，孟婆问起咱俩来，如何跟她说？”
“说什么？”
“咱俩的关系呀！”
“就说是兄妹。”
“是姐弟吧？我看你这长相，顶多也就七八岁。”
“你不是索命鬼么，怎会连被索之人的年龄都搞不清楚？”
“不对么？”
“可不是不对呢，”小乞丐说，“我今年都三十二了。”
舜华吃了一惊，“三十二？怎么这么矮？侏儒吧！”
小乞丐停下了脚步，生气地看着舜华，把腿在她面前一伸，说道：“你看，侏儒有这样的大长腿？”
“大……嗯，和你的身高比，你的腿可是不短……可你这身高，和侏儒也差不多么……”
“我这叫呆小[指袖珍人]。”随后，小乞丐又解释说，“我这‘呆小，可是呆萌的呆，不是痴呆的‘呆。”
“那不一样么？”
“不一样！”
“哦，对了，对了，想起来了，武大郎就是你这样的人。”
小乞丐怒视着她，“若我是武大郎，你岂不是潘金莲。”
“我不是潘金莲，我叫舜华。”舜华又问，“哎~，你叫什么名字？”
小乞丐说：“我没有名字。”
“人，怎能没有名字呢？”
“我就是没有么！”
舜华笑道：“这样吧，以后，我就叫你‘大长腿。”
“你爱叫什么，就叫什么吧……”
说话间，两人就走到了一条河。大长腿问道：“是这条河么？”
舜华下到河边，看着哗哗流淌的河水说道：“不像啊，这里的水是清的，不像忘川河那样浑浊……”她转头问大长腿，“我们是不是来晚了，没赶上呀？”
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注释
【2】外婆
（1）关于“姥姥”和“外婆”的纠葛，其实这两个词来源很古
从文献上看，“外婆”的来历更古些。这很容易理解，汉朝就称娘家叫外家，外祖母自然是外婆，也有称外祖父为外翁的。到唐朝，文献里就有“外婆”之称了。元代以后文献更多，无需举证。
至于说，北方没有称外婆的也不确实。
在老舍先生的著作里，“外婆”出现了71处，“姥姥”出现11处。“姥姥”和“外婆”其实现在都是普通话的词汇了。老舍先生名文《我的母亲》中，可以看出两者是通用的：“对于姥姥家，我只知道上述的一点。外公外婆是什么样子，我就不知道了，因为他们早已去世。”老舍先生是地道北京人，所以说外婆是南方的说法，并不确切。
“姥姥”过去很长时间是老年妇女的通称，如《红楼梦》里刘姥姥。明朝以后也用来称外祖母，地域性也可能有些，但早就都进入了汉语普通话之中，说不上哪个是特异的方言。
当然，可能外婆比姥姥更正式一点，姥姥好像更口语化。有趣的是，现在做书面称谓用的“外祖母”，从先秦开始就用。
（2）关于公公婆婆的纠结
公公婆婆的称呼见于文字，并非始于明代，而是始于元代。写《琵琶记》的剧作家高明是元代人，而不是明代人。
公公，原本是古人对于老年男子的敬称，后来逐渐用于对丈夫的父亲的专称。
婆婆，三国魏晋南北朝时期，北朝人称父为郎，母为婆。后来婆婆逐渐演变为对丈夫的母亲的专称。
第4章 是非不渡忘川河[2/2页]