吃喝，还将馆子后头竹林窠里的一间茅屋给他当卧房。他到底是哪天眼瞎的？大约听说，是师从了一个从北方来的算命先生，此人吹嘘，他给那些天津的老帅、北京的王爷算过命，极准。那算命先生说要知晓天机，须残损身体器官，祭祀上天，方显诚意。罗瞎子鬼迷心窍，虔诚地自戳双目。罗瞎子听说浙江沿海流行卜算，不少算命的瞎子赚了一包袱一包袱的银元，起房盖屋，迎娶娇妻，当夜不告而别，沿江直下。他在白马渡消失整三年，再回来时，钱没挣到，人却沧桑不少，许是吃了苦头，大概也受了欺负，可说的话却又像神棍：“我还是要回来，白马渡可是个百年不遇的好地方。鱼肥虾鲜，河蚌螺蛳螃蟹到处都是。过一年，还会来一个实实在在的大英雄，要上县志记载，这是神仙托的梦，要不我敢瞎说？”
罗瞎子唧唧歪歪，不外乎引逗食客发笑，让汝诚放下厌恶之心，好继续蹭吃。等他说道情似的说了半日，汝诚便叫来伙计，端来一碗萝卜肉汤饭。罗瞎子扒拉了个干净，又讪讪地询问汝诚，林子里那间茅屋可在？
汝诚就很为难，茅屋早被风吹趴下了。汝诚读过书，懂仁义，也有生意人的精明。罗瞎子一张巧嘴，能说会道，管他会不会算命，只往饭馆前儿一站，他那个古怪样儿就能吸引不少人，一个现成的说书先生。汝诚再次收留了他，修葺好茅屋。不过，汝诚也怪，专门送他一个白瓷碗，想吃饭，自己去厨房将碗举上。罗瞎子起初很不高兴，认为汝诚待他似乞丐，轻辱于他。汝诚解释：你到底不是食客，给你一个固定的碗，伙计们也不会弄错，肉鱼都能添加几块。罗瞎子半信不信。
他知道青杏不理，嘴里又叽咕：“瞎子我去厨房闻一闻。这河豚鱼，要是烧不来，那会吃死人的哟……”罗瞎子是老鼠投胎，厨房里的好吃食，他总能第一时间嗅出摸到，从没失手过，几个伙计都讨厌他。
后厨掌勺的人，已换成了汝诚。老厨师这些年也挣了不少钱，他犯了痛风的毛病，告老回家，看着女儿成婚生子，自己也想续一个媳妇。汝诚没法，他烧煮河豚颇吃力，食客们已然在前堂嘀嘀咕咕，有吃惯了的，马上能从葱花姜蒜中寻出厨艺的参差。有人撂下筷子，知道情由，语气还是和善，话题就移到别处，说起姜县来。
这就引得人紧张，食客们都压低嗓子，议论姜县那帮日匪会不会一路向南，到了白马渡？恰好罗瞎子捧着饭碗从堂口经过，有人就拽住他，叫他算一卦。罗瞎子知他们不尊重，没奈何，也就停下步子，没有打卦，仅说了两个古例，一本正经道：各位贵人老爷，那武穆将军岳飞骑白马来渡口避难，从哪儿上岸，得从对面的暨阳口。那三国皇帝孙权养的马儿也要经渡口运出去。除非这里另有土行孙挖地道，你们说呢？
众食客默然，面上都露出惶恐神情。不知谁，叹了口气，大家伙儿又大力地吃起酒，大力地猜拳，想竭力忘却这烦恼，如此又算熬过一天。
第1章 楔子[2/2页]