着今日即将审理的案件。
“听说就是前几天淹死人的那个案子，最近官府不是一直在查吗？”
“知道知道，我就住那附近，前几天还看见有俩人在我们那块晃悠，我还以为是贼呢。问了才知道，是官府的人在四处走访询问。”
“官府行事何时这么低调了？就两个人？我听说别的县衙都是大张旗鼓地把人带到公堂里问话的呢！”
“嗨，咱们余杭县衙一直都这样。可能每个县衙有每个县衙的办事风格吧。”
周围的老百姓一直在窃窃私语，议论纷纷。公堂两侧，手持杀威棒的若干小吏皆是挺胸抬头，精气神饱满地站直，那“明镜高悬”四个大字下，竹秉诚一身整洁官服端正坐好，竹亭则坐在他左手方的小书案边，亦是双目炯炯，一副胸有成竹的模样。
竹秉诚与竹亭对视了一眼，点点头。只见他一拍惊堂木，大喝一声：“升堂！”
“威——武——”
杀威棒整齐的笃笃声敲得门外的百姓有些心惊肉跳，于是他们立马噤了声，只待官老爷发话。
“带人证，李三！”
“带人证李三——”
一声嘹亮的传唤喊下去，不过须臾，那位白发苍苍的瘦小老者便颤颤巍巍地走入公堂，一声虚弱的“拜见大人”后，刚准备跪下，便被他身侧的一位衙役拦下。
竹秉诚说道：“老人家，您年逾古稀，理应是下官拜您才是，怎可叫您行如此大礼？快快搬张凳子过来，扶老人家坐下！”
李三见竹秉诚如此宽厚，忙唤一声“谢大人”，然后缓缓地坐在了刚刚被一名衙役搬来的木凳上。
见李三坐好，竹秉诚才连连点头，转而又板起面孔，厉声喝道：“带人证，赵午！”
又是一声嘹亮的传唤，那位当夜被尸体吓得不轻的老船夫连忙赶进公堂，跪下一拜，“草民赵午，叩见青天大老爷！”
“免了。”竹秉诚挥挥手，让赵午直起身子，“本官问你，六日前深夜子时，你可曾送一位客人，欲来到本县？”
“回大人，正是。”
“那位客人，现身在何处？”
赵午把视线转了一下，立马伸出手指认道：“正是这位公子！站在仵作公子身后那位！”
竹亭闻言一侧头，视线正好扫到顾东楼持折扇的右手。她不禁低叹，这位顾公子还真是哪儿有热闹就爱往哪儿凑的主啊！
竹秉诚显然也注意到了，但他却什么话都没说，只是重重地点点头，继续问道：“那当夜，你遇到了什么，让你没有到达本县县城？”
“大人，草……草民看见了，看见了一具尸体！”
此言一出，却没有引起多大轰动。毕竟外面这些看热闹的民众，多半已经从别人的口中了解过事情的大致经过。只是有几位妇人还是不由自主地捂住了嘴。
竹秉诚语气谈谈地补充道：“那具尸体，后来经过辨认，正是这位老者李三的亲侄子李四五。老人家，可是这样？”
“回大人，正是。”
竹秉诚点头，又与身侧的竹亭一对视，开始了第三次传唤，“带人证！船夫阿尤！”
这次带上来的，赫然是前日竹亭在湖岸边询问的年轻船夫。那名为阿尤的船夫被官府的人带走，本是一头雾水，现在看见了坐在侧位的竹亭和竹亭身后的顾东楼，才恍然大悟。
“原来，原来你们是官府的人！”他难以置信地指着他们两个，言语里满是惊讶，“我就说你们来找我干什么，原来……”
话还未说完，一声惊堂木响吓了他一跳。
“公堂之上，不得无礼！”竹秉诚对他狠狠一瞪，身为余杭县令的威严瞬间压得阿尤不敢多言。他慢吞吞地跪了下去，含混不清道：“草民阿尤，叩见大人。”
竹秉诚看了一眼竹亭，竹亭立马心领神会，站了起来。虽然对眼前这位年轻耿直的船夫很抱歉，但该问的还是得问。她清了清嗓子，开始了提问，“阿尤，你可还记得我？”
阿尤微微抬起眼睛瞄了一眼竹亭，又赶紧低下头道：“记得。你前天还给了我几钱碎银。”
“那我为何给你碎银，你可有印象？”
“记得，你说有几个问题要问我。”
“那么，我那日问了你些什么？你又答了些什么？你可如实说来。”
阿尤稍微想了想，回答：“你问我六日前有没有人夜间行船做生意。我说不清楚，每天生意这么多，船夫也多，顾不过来其他人的行迹。然后你又再三追问那天有没有人做一个醉汉的生意，我想了很久才想起来，确实有那么一个醉汉在那日前来。”
竹亭暗想这位船夫记性还真不错，转头对竹秉诚道：“那日我和张大哥随这位船家的指点一一搜寻了可疑的船只，果真在一条小船上发现了证据。阿尤，你们行船人家可有带香囊的习惯？”说罢，竹亭举起右手，只见她的手中正握着一团小小的粉布囊，那上面散发着一缕幽幽的淡香，沁人心脾。
阿尤抬起头端详了一会儿，道：“我们这些大老爷们儿肯定不爱带这玩意儿，但女人家带。”
“那你们开船做生意的，可有女子？”
“有的有的。不过她住哪里我不清楚，毕竟平日大家吃住都在船上。只是这几日大家都不在，我也不知道她去哪了。只知道大家都叫她‘瑶妹。”
竹亭满意地笑了笑，转过头对竹秉诚说：“传这位瑶妹过来吧。这几日县城严加排查，她应该没有出城，多打听打听她的住所，应该就能找到人了。”
竹秉诚吩咐了下去，转头轻声问竹亭道：“这瑶妹是……”
“若是不出所料，这个瑶妹应该就是凶手。”竹亭微微眯眼笑道，“待衙役带她来了，一切便知分晓了。”
升堂[2/2页]