……”
“这种厨房里的事，自然是去问厨房里的老人了。”怜儿笑道，“蒋婆婆就应该清楚吧？不如去问问她，说不定有收获呢。”
欧阳安听完点点头，说了一句“多谢姑娘”便离开了这里，一路都不曾回头。
他只说何氏是十几年前的厨娘，从未说过具体数字，怜儿是如何知晓那时二小姐才一岁多点呢？
怜儿，可真是个有意思的姑娘。
怜儿目送欧阳安走远，脸上的笑容也慢慢消散，随后她也转过身推开了东厢房的房门。“吱呀”的一声，吸引了床上的二小姐柳清莹的目光。
“怜儿，”柳清莹有气无力地微微探出头问，“刚才是谁呀？你们是不是吵架了？”
怜儿想了想，刚才自己的声音的确是大了点，而后她微笑着坐到了床头边，宽慰她道：“没事，就是一个府里新来的家丁找不到路又不懂规矩大吵大闹地，我去训了他几句。”
柳清莹“哦”了一声，又忧心忡忡地说：“那你没事吧？不会让人家记恨你吧？你可千万别出事呀……”
“好了好了，二小姐你就放一万个心吧。”怜儿苦笑着拍了拍柳清莹的肩头，“我知道拿捏分寸的。”
“那就好，那就好，”柳清莹怔怔地，目光中满是忧虑，“怜儿，你可千万别出事，我只有你了，我现在只有你了……”她重复着这句话，两只惨白枯瘦的手无力地攀上了怜儿的手臂。
怜儿回握住她冰凉的手，露出了一个和煦的笑容。
“二小姐别担心了，”她说，“先喝药吧，喝了药你就会好了，等你好了，咱们就到街上买新首饰去。”
“事情就是这样。”欧阳安坐在竹亭面前，面露难色道，“蒋婆婆之前对我产生了一些误会，我去问人家，不太好。”
竹亭对此表示理解，毕竟换做是她遇见这么个“登徒子”，恐怕早就提着刀砍人了。而顾东楼则站在一旁使劲儿憋笑，脸都涨得有些红了。虽然不知道到底是什么戳了他的笑穴，但就竹亭的个人理解，也许是在嘲笑自己的表哥居然如此难堪吧——对，在竹亭的心中已经定论，顾东楼就是欧阳安的表兄弟。
某种意义上，自己算是和顾家人杠上了？竹亭苦恼地挠挠头。
“小事一桩，”竹亭表面故作轻松地答应，“不过是打听一个人而已，你们瞧好了。”
竹亭专门挑了个厨房里不忙的时间，几乎所有年轻丫鬟都会趁着这点空儿偷个小懒出去逛几圈再回来。但蒋婆婆毕竟是老资历了，没心情也没那个空闲像那些小丫头们一样到处转悠。因此，当她看见竹亭从外面走进来时也没过多惊讶，似乎早已料到她会来似的。
而竹亭，则探头探脑地从外面溜进来，明明顶着公门中人的名号，却像做贼似的，好不滑稽。辛亏今天顾东楼没跟来，否则他一定会把竹亭现在的模样当做后半生的诸多笑料之一。
“嘿嘿，”竹亭憨憨一笑，仿佛人畜无害，“婆婆好。”
蒋婆婆一挽袖子，“哼”了一声。
“婆婆，”竹亭见她只是吊着眉梢，只是摆出一副恶人样却没口出恶言，便更进一步，笑容愈发灿烂，“婆婆，你知道我是谁吗？”
“莫不是跟那个臭小子一伙儿的？”蒋婆婆扫了她一眼。她口中的“臭小子”想必指的便是欧阳安了。
没想到欧阳大哥居然这么招这位婆婆的嫌恶，竹亭尴尬一笑，继续说：“婆婆，我和他都是宫大人手下的人，这次来真是为了调查案情，没别的想法。”
蒋婆婆的鼻子一抽动，露出一个不屑的神情，似乎是在说“你说什么就是什么吧”。
见她没有再反驳什么，竹亭决定切入正题，她看着蒋婆婆熟练地洗着手中的白萝卜，问道：“婆婆可知，十四年前这儿失踪了一个厨娘？姓何，右手断了一根小指。”
听到这话，蒋婆婆洗菜的手微微一滞。竹亭将这微小的停顿收入了眼中。
“不记得。”蒋婆婆漫不经心道。
“当真不记得？”竹亭微微眯了眯眼睛，“可我听说，十四年前何氏是你手下干活儿最麻利的帮厨，我听说你可经常当着所有人的面儿夸她呢。”
“胡说八道！”蒋婆婆“啪”地一声将手中的白萝卜丢进盛满水的木盆里，溅起了一阵绚烂的水花，“我说不记得就是不记得！”
“可这是邓管家告诉我的！”竹亭也干脆不依不饶起来。
“他？”蒋婆婆的脸色变得有些难看，“他怎么会告诉你这些？他不可能告诉你何氏的事。”话一说出口，她便察觉了不妥，连忙捂住嘴，却已经晚了。竹亭一挑眉看着她，露出了得逞的笑容。
“婆婆，”竹亭确信，自己的表情一定是人畜无害的，“现在，你肯对我说实话了吗？”
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