经到这儿了。”维罗纳捂着嘴痴痴一笑，比划出一个数字“7”。
十三条圣途，十三级台阶，每一级台阶的攀升都是一次性命的赌咒。圣途者在这世上本已是凤毛麟角，其中止步于第五阶之下的“寻求者”不计其数；像维罗纳这类已经跨过第五级台阶、处于第十阶以下的攀登之人则被称为“领悟者”，他们所掌握的圣途之力便已是寻常人难以想象的程度。
若是能够登上第十一阶，便是足以凌驾王权之上的“飞越者”；至于十二阶“代言者”，没有人听说、没有人目睹；更不要说那些登上圣途尽头、成为真正神明的“登升者”。
即便是距今最近的登升者，恐怕也是上个纪元末期推翻旧座神明而成为十三圣途之代表的十三位新神。同时，他们也是狄斯贝克国教“圣白光环”的保护神，是狄斯贝克国民的信仰。传说位于世界尽头的神山之上，洁白神圣的光环笼罩山巅，十三位神明便居住于彼，默默注视着凡人的世界。
被市民简称“环教”的国教宣称：“圣途”是神明向凡人抛投的橄榄枝，但并非人人都有资格成为被眷顾的幸运儿。只有心灵虔诚而坚定、拥有过人才能、愿为国教诸神奉献终生之人才有资格成为圣途者，成为“神的仆从”。
而那些没有资格成为圣途者的人，则应该懂得享受作为普通信众的幸福，向国教无私供奉的同时，心安理得地接受国教圣途者为他们带来的安宁生活。
另外，人终究是人，即便是攀登神圣之途的人也应当止步于第十阶，服从而不僭越。那些妄图继续攀升的圣途者，便是企图污染神的云端，注定要被消灭。
就在去年，一位偶然得到第三圣途“飞越仪式秘法”的上领主被处以了火刑，虽然这场由国教教宗萨达克里斯和行政院主持洛嘉·范迪尔联袂出演的陷害戏码过于刻意，但旁观者仍是从升腾火焰和炙烤哀嚎中意识到了帝国对待那些企图飞越第十阶的圣途者的态度。
虽然与国教的态度截然对立，但倡导积极探索未知领域的“艾斯博伦学院”院长威廉·海默大师也曾公开发表过对圣途的看法：
“我们认识圣途，我们攀登圣途，可我们更应该畏惧圣途，尤其畏惧悬于圣途尽头的那面无知之幕——永远都不要揭开它。”
作为这片大陆之上最顶尖学院的创始学者，威廉·海默大师的话语拥有何等重量不言自明，即便是心中腹诽国教的公民也无法质疑这位睿智大导师的谏言。于是“圣途止于十阶”成为了整个大陆之上所有政权国家对待圣途者的统一态度。
一般来说，圣途者在狄斯贝克域内多为环教的神职人员和王国骑士；艾斯博伦学院作为这片大陆上最早研究圣途的学院机构，是王国圣途者聚集的第二大场所；其余的便是王国分支机构以及流动性极大的地下世界人员，如赏金猎人、逃犯和魔法师，以及从事非法行当的帮派成员。
见好友圣途又上新阶，蕾奥娜发自肺腑的高兴：呀，都已经是第七阶了！”
“你可不要告诉别人，国教对我这种张扬早已深感不爽，若非戈尔斯坦叔叔撑腰，我可能已经被他们找理由送去审判庭了！”
罗伦在厨房里泡茶，听见客厅里两人的交谈默然无言。关于圣途的种种是人尽皆知却无人敢言的“公开秘密”，而踏上某一圣途、拾级而上的秘法，估计也都掌握在国教和位高权重的贵族手中。
据他所知，药剂研究院里便有着几位位高权重的大导师是隐秘不宣的圣途者。他的一位同事也曾私下里暗示他，若是愿意支付一笔客观的费用，便能够得到踏上第三条圣途的秘药药方。
罗伦不感兴趣，他来到这个世界的唯一目的就是安安稳稳、平平淡淡地过完这重来的一生。什么圣途者，什么秘药，他一点都不想掺和进去。如今有了妻子，有了家庭，他就更应该多为蕾奥娜考虑，为这个随时可能添丁的家考虑。
一个家庭里，至少该有个让家看起来像个家的人存在，既然妻子做不到，那么罗伦便不介意自己来做这个温暖港湾的维护者。
何况罗伦心知肚明——虽然隐藏得很好，但蕾奥娜绝对是一名圣途者，而且还是一名阶级高到吓人的“领悟者”。
若是自己忽然临时起意想要登上圣途，哪怕他不想走妻子走过的路，凭妻子的权势和人脉，要到一份秘法也是简单得很。
所以没什么可担心的，眼下最重要的事情还是蜜月。
第4章 神圣路途[2/2页]