宋应星很是疑惑，自己只不过是个落第书生，如何就值得别人“久仰大名”了呢？可是在黄承中的一通吹捧之下，宋应星那颗传统士子的入世之心又动了起来。于是他便带着疑惑，与黄承中来到了奉新县城内的一座茶楼之上。
茶楼雅间之内，宋应星又按捺不住开口问道：“阁下到底是何方神圣？我宋应星无功无名，阁下是如何寻到这里的？”
“宋先生自认无功无名，可是如今东虏犯边，宋先生的才能正是一展之时！”黄承中出言试探道。“在黄某自报家门以前，请容黄某问宋先生一个问题。宋先生对那东虏鞑子直逼山海关一事，作何看法？”
宋应星曾经于万历末年与天启初年赶赴京师参加会试，萨尔浒大败与辽沈大败的军报传入京师时，宋应星都是亲眼见证者。他如今仍然记得，悲报传来时，京师的满城骚动与惊慌。内地人普遍把伪金入侵与蒙古犯边相提并论，但是亲历过的宋应星知道，伪金的实力远在蒙古之上。
因此，纵使心中疑惑仍为解开，宋应星依然回答了黄承中的问题：“伪金作乱，为害甚大，不但鲸吞辽沈，甚至进逼山海关。此并非是等闲边患，若是朝廷等闲视之，只怕后面还要出更大的乱子？”
“多大的乱子呢？”
“这……”宋应星思考了一下，随后压低声音说道，“唉，最怕的就是再来一个崖山啊！”
宋应星的回答令黄承中很满意，这至少说明，抗金的紧迫性他是明白的。于是黄承中又问道：“既然如此，若是黄某邀宋先生一同抗金去，宋先生意下如何？”
“在下自然是愿意建立功名、流名后世的，只是在下不过是一手无缚鸡之力的书生……”
宋应星话没落音，黄承中便将自己的名帖递了出去，宋应星接过一看，那上面赫然写着：东江按察佥事黄承中。宋应星怎么也没想到，坐在自己面前的这个年轻人竟是个五品的朝廷命官，他赶紧起身准备再拜，却被黄承中一把按住，示意不要张扬。
“宋先生只把我当作个普通书生就是，这次黄某乃是微服出行，官身不便为旁人知晓。”
宋应星这才恭恭敬敬地坐好，开口道：“敢问黄大人，大人既是东江按察佥事，这东江二字，指的是不是那海外孤镇东江镇
“宋先生远在江西，也听说过东江镇？”
“东江镇吕总兵以一介女流之身，捣敌后，开东江，铁山一战生擒伪金贝勒阿敏，此事在下如何不知！”宋应星笑道，“勾栏瓦舍的说书人日日都讲那《吕娘子东江演义》，只是那演义之事，多半是假的，吕总兵究竟是何许人也，在下亦是不知。”
黄承中也露出笑容道：“黄某远在东江，可从未听过什么《东江演义》。但吕小娘子对于宋先生，可谓是求贤若渴。此番遣黄某千里前来，便是要请宋先生出仕的。”
“出……出仕？”宋应星惊道，即使对他这个明朝人来说，“出仕”这个词也显得过于古早了。
中国历史上从来不乏求贤出仕的故事，最著名的莫过于周公吐哺、三顾茅庐等典故了。可是这些故事的发生都有一个共同点，要么是没有人才选拔制度的上古时代，要么是汉末三国这样的乱世。自唐宋科举制完善以来，极少听说有什么君主请求民间高人出仕的故事了。
而明朝的八股取士更是科举制的集大成者，官僚制度已经十分完善与发达。民间出身低微而又有学识者，都去走科举的路子谋求做官了。因此“出仕”一词，宋应星只在话本小说中看过，哪里能想到会发生在自
一百七十七 天工开物[1/2页]