第二十一节血战辽东（四）
努尔哈赤感到恼火，联军向西南方向撤退，做出进攻赫图阿拉的样子后，明军果然尾随而来。不过，他们并没有一头撞进努尔哈赤布置的陷阱，而是与联军保持一段距离，不离不弃地跟着联军；而且还不断侵扰蒙联军的侧翼和后翼。这些士兵骑着健壮的高头大马，手中的强弩威力和准头都同样惊人。他们往往以十数人一组，远距离狙击哨兵和斥候。若是派兵出营迎战，人少则被登时射杀，人多时又只能眼看着他们从容逃离——他们的战马也是相当的优良。
今天一大早曾有百余名蒙古骑兵忍不下这口恶气，跟在一组敌军后面穷追不舍，然而，等待他们的却是明军设下的死亡陷阱：大群强弩骑兵从天而降般出现在他们四周，一阵近距离齐射之后，闻声赶来的蒙古后续部队能够找到的就只有插满箭支的尸体了。
明明是游牧民族擅长的战术，现在却报应不爽地降临到了自己的头上，看着军心一天天动摇，努尔哈赤拿不准这到底是一种什么样的感觉。不过有一点倒是可以确定，这样小规模的烧扰并不是明军的真正目的，李谪凡这样做一定隐藏着什么阴谋。
自己遇上真正的对手了。
早在李成梁手下当兵时，努尔哈赤就比较留意辽东将领，找出他们的优点和缺点，对李谪凡也不例外。开始的一段时间，和大多数人一样，努尔哈赤也认为李谪凡是一个凭借恩遇占据要职的庸人，但从李谪凡对阿台用兵后，努尔哈赤对他的看法就大大改观了。干净利落的用兵，看来容易，实际却很是困难，亲自统兵的努尔哈赤自然明白这一点，也就愈发不敢轻视对手。
李谪凡的真实目的是什么呢？努尔哈赤苦苦的思索。有什么地方不对劲，他暗暗对自己说。
“报！明军围攻叶赫城，东城已经失陷，诸位贝子和福晋转到西城坚守，派奴才来报信。”
一时间大帐中空气骤然凝结，李谪凡不是在和自己作战嘛，怎么能去围攻叶赫城？
吃愕之后，叶赫贝勒杨佳努一声尖叫，跳了起来，抓住努尔哈赤，骂道：“混球，都是你出的鬼主意，都是你！”
“老二，够了。”清佳努仿佛突然之间老了许多，有气无力的制止了杨佳努。知道现在不是争论的时候，明军围攻叶赫城，情况危机，得马上决定。
他一罢手，“回军。”
努尔哈赤懊恼的低下头，自己失算了。现在必须回去救援叶赫城，但李谪凡会让联军安然回援吗？知道现在自己的意见不会被采用，他只得无可奈何得摇了摇头。
果然，尾随在后的明军见联军向叶赫退却，展开了更为大胆的袭击，往往十多骑骑兵就敢对大队的联军发动偷袭，呼啸而来，一阵精准的弓弩射击后，又呼啸而去。他们战马的品质不下与蒙古马，迅捷的速度和持久的耐力让他们有足够的把握顺利摆脱联军的反击。
明军的骚扰如影随形，让联军既头疼又无可奈何。努尔哈赤搞了几次反偷袭，虽取得一定战果，但并没有遏制明军的猖狂。归心似箭的叶赫贝勒清佳努和杨佳努最后只好对明军的偷袭置之不顾，率领着剩下的两万联军昼夜兼程行军。
两天后，疲惫不堪，精神沮丧的联军回到了叶赫西城，在没有阻挡的情况下，顺利进入城中。
很快，明军就包围了西城。
“末将无能！请将军责罚。”薛论道一见李谪凡就满面羞愧地请罪。
薛论道顺利拿下叶赫东城，李谪凡正准备嘉奖他几句，眼见薛论道如此，又不见金环宇，心知不祥，问道：“金环宇呢？”
薛论道扭头道：“金书记官奋勇杀敌，受伤不幸被女真人拿获。”
“是这样啊。”李谪凡远眺叶赫西城。女真人对擒获地汉人军官一向手段毒辣，基本上是立马杀掉；就算这一次金环宇能活着回来，也少不得吃一回苦。
“是不是可以派一个人去把书记官赎回来。”薛论道建议道，“女真部落间经常这样做的。”
李谪凡摇摇头，如此一来，岂不说明金环宇是明军的重要人物。在现在的情况下，女真人怎会放人？交换人质？己方并没有对方的重要人物，只有尸体，用尸体交换，恐怕换回来的也只会是尸体。
“派一个人聪明的人进城去谈判，我军愿意用一匹马交换一个战俘。不要特别提金环宇的名字。”也是没有办法的办法，首先得保证金环宇不被暴怒的女真人杀掉泄愤，还要保密他的身份，免得被用来威胁明军。
“末将立刻去办。”薛论道道。金环宇是跟着他作战被抓去的，这让他感到内疚和耻辱。自己一个堂堂武将，居然保护不了一个文弱书生！不过，客观的说，也是金环宇太好战了些。攻城前，薛论道考虑到金环宇是书生，特意让他留在后方押阵。没想到，金环宇手痒，终于忍不住冲了上来。
在使者派出半个时辰后，城头的杆子上挂上了使者的头颅，红的鲜血一滴一滴的落在雪白的雪地上，圆睁着的双眼还在死死的盯着什么。
“完了。”李谪凡心道，“对不起，环宇。”
薛论道闭上了眼。
一阵响声中，城楼上上来一群人。
金环宇被五花大绑，由两三个女真人左右押着。
北风吹得明军日月旗帜猎猎直响，雪花落在李谪凡脸上，很快化成水滴，顺着脸颊流下去，流到胸前和背脊上，一片冰凉。
城头上的女真人在用生硬的汉话说着什么，大风中，李谪凡听不清楚。回头看薛论道，也是皱着眉头，紧握着拳头。
“攻城！攻城！”被绑着的金环宇突然大叫起来，“犯我强汉者，虽
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