到了盛县，薛羿二人上船离岸。
颍川广阔浩渺，与远天连成一线，江上薄雾遮笼，两岸树影婆娑，几不可见，一时只叫人心生敬畏，江风吹拂着他的衣襟，凉凉秋意扑面而来。
薛羿站在江边，望着无边的江水，一时觉得踌躇满志，一时又感怀故土难离，心中百感交集。
“暮霭沉沉楚天阔，多情自古伤离别。”他今日才知道稍微懂得了诗中五味。
突然不远处传来“噗嗤”笑声，打破了薛羿满腔愁绪，寻声看去，是一名身穿襕衫，头戴帕头的男子在不远处凭风而立，而他身边有一书童打扮的人，正以袖掩面，刚才的笑声似乎就是他发出的。
“兄台见笑了，我这书童没出过门，若有得罪之处还请见谅。”男子拱手行礼，态度端正，但是仔细看也能看出他眼中也含着笑意。
话落，他又转头向书童说道：“还不向公子赔礼。”
书童放下衣袖，也行了一礼，声音故作低沉：“还请公子见谅，小的先前举止失当，得罪之处还望海涵。”他行礼完毕后抬起头来，便露出清秀姣好的容貌，薛羿一惊，凝神细看，这人耳朵上竟然还有耳洞，原来竟是女子，大概十六七的样子，怪不得她的声音如此奇怪。
薛羿不欲追究，只是船上苦闷，若是能有人交谈，也能打发时间，便说道：“我向来度量不大，你若是不能说出为何发笑，今日恐怕不能善了。”
那做书童打扮的女子听到薛羿如此说不由得面露苦涩，下意识转头看向她家主子。
男子将这女子挡在身后，说道：“兄台何必戏弄我这书童，她胆子小着呢。我刚叫船家送了酒菜到我房中，兄台若是有意，不妨我们以酒助兴，边吃边聊？”
“固所愿也。”薛羿还礼。
两人便起身去了这男子屋中。
男子介绍自己说是叫何洵，二十七了，佥州人，也是上京赴考的，又问薛羿姓名，多大了。
薛羿照实回答。
何洵笑道：“我比你痴长几岁，就托大叫你一声贤弟，你可别见怪。先前听你吟那些酸诗，还以为也是一个庸碌，没想到贤弟也是个豁达的。”他指的是薛羿先前戏弄书童的行为。
“我向来认为男儿志在四方，离别不过是为了更好的相聚，等到衣锦还乡，不是更加得意，还什么伤离别，那又有什么可感伤的？我这书童跟我有些时日了，性子和我相仿，才冒失的笑出声来，我在这里先干为敬，贤弟随意。阿梨，还不给薛贤弟满上？”阿梨便是那扮做书童的女子名字。
阿梨素手执壶，芊芊细步，身姿曼妙，她的伪装十分拙劣，只要有心，都能发现，她似乎也是知道的，此时一点也不掩饰女子的举止。
薛羿一想，便知道这女子大概是这何洵的小妾通房之类，他暗自皱眉，只做不知。春闱日子渐近，这何洵竟然还有心思风花雪月？
他端起酒盏，一饮而尽，算是接受了何洵的赔礼，又见桌上菜色丰盛，便起筷夹了一口鱼。
“船家这鱼做得不错。”薛羿说道，或许是因为船家是在水上讨生活，这鱼鲜嫩入味，不见一点腥味。转头，顺着大开的窗户又看向了远处的山水，青山蜿蜒不尽，江水浩瀚不绝，又说道：“这景也不错。”
何洵以手支颌，姿态风流，大笑道：“我上船也有五天了，先前看着湖光山色也是只觉得惬意，可是这两日却乏了，还有这菜，以前我不爱青菜，可这几天顿顿是鱼，我只想什么时候能早日上岸，我定要点上一桌全素宴才好。”
“凡事过犹不及。”薛羿思索后也道。
“不错不错，这话我倒是认同的，”何洵说：“可世上总有那么些庸人不懂，我那爹考了个进士，就一心也想让我也考上进士，可他也不看看我是不是这块料？先前为了考中举人，我那是呕心沥血，三更睡五更起，好不容易中了榜尾，可是我爹也不让我休息一下，立刻就让我上京了。”
阿梨坐在一旁，此时轻声婉语的在一旁劝慰道：“老爷虽然急了些，但还不是为了您，您这话可真是伤了做长辈的一片心了。”
何洵侧头看向阿梨，小声暧昧道：“你这小没良心的，我这是为了谁？你说这话，就不怕伤了我的心？”
“咳咳。”薛羿小声咳嗽了一声，提醒他们这里还有旁人在。
阿梨瞬间收敛了神色，正襟危坐，只是眼珠还是滴溜溜的转着，脸上泛上的绯色提醒着众人刚才发生了什么，何洵则是将头偏回来，似
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