罗伯特赫涟摆了摆手，示意他的次子阿瑟退下，等房门关上才去看马沽名，问道：“所以，你对信封上的火漆封缄了解多少？”
马沽名解开了身上的袄子，室内的温度比他估计的要高，“其实就是道家学中的某种符箓，传闻方士的法术帖。”
赫涟打断了马沽名，说道：“传闻，说的对，哦！我的意思不是………”
“你继续。”
“我十九岁来华夏国，先接受见习翻译的培训，然而担任领事翻译官，我的主要任务就是学习华夏语言，《易经》、《中庸》、《孟子》、《大学》等书籍皆有研究，所以道家的学术机理也约知一二。”赫涟继续说道：“春秋时期，老子的哲学理论，道生一，一生二，而生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。从西方角度来说，这就是宇宙学。”
“当然，你说的很对。”赫涟的国学，马沽名深为佩服，可见他以往的成就不是没有原因的。“华夏的思想基础，在千百年的流河中几经分化，衍生出了各种旁门要术。”
“其中以往生一脉深得帝王权贵推崇，民间亦有求仙的方士闲野，服符引气，精淬五脏，以益寿年。”
赫涟沉静地听完马沽名的理解，也极为满意他的见识，但这一切都不是他首要的问题，于是说道：“我毕生都极力周旋于朝廷和各国之间，少有失算的时候，你知道其中最为总要的原因吗？……是平衡，只有平衡大多数人的利益，位子才能坐得稳。”
“我不在意我的家族以后会怎么样，他们是否还有能力在这个国家立足，你来的时候肯定也看到了，我的家族正准备离开华夏国，回大英帝国发展。但我有一件紧要的事情需要处理，我已经太老了，我需要你的帮助。”
马沽名隐隐感觉到了什么，于是说道：“你需要我做什么？”
“对外说是协助我写我的回忆录。”赫涟坐正了姿势，沉重地说道：“但真正要做的事，是解决一个迷案，用你所擅长的领域。”
马沽名没有接话，他在等待赫涟解开谜底。
赫涟灰白的双眼此刻泛着精光，咬牙切齿地说道：“我的女儿无故失踪，我不管他们用何等的诡异阴险手段，我希望你寻求到办法让这些人付出代价。”
屋外敲响了下午二点的钟声，赫涟的庄园依旧忙碌着，车马不断地向外运送着物品。冬日的景色萧瑟凄静，旧枝已落而新叶未生。
庄园的主人，便是在这样的下午随着黑白胶片回顾的悲痛的陈年往事。
“她的母亲一生毫无保留的交给我这个洋人，跟着我颠沛流离，弥留之际曾告诫过要好好善待我们的女儿。”
赫涟神情落寞，用手抚摸着照片上的女人。
“赫顿，我的女儿，一个聪明，充满好奇心的孩子，集各种优点与一身。”
马沽名在女人照片的身边注意到了一个穿着裙衣的黑发女孩，“她发生了什么？”
“有人谋杀了她，之后的二十年我的内心一直煎熬着。”
“那是新世纪的第一个千禧年，九月二十四号，一个星期六，赫顿十六岁，我的家族成员，以及朝廷的官员、商界的朋友、名人集聚在一起。参加令人恶心的会议，也正是海军正式交付订购的军舰的日子。”
“赫顿和她的一帮好友去镇上港口观看，四点多她回来了，她来到客厅，问能否和我聊聊。天知道我当时到底在做什么了，反正记得有很重要的事需要处理，所以我让她等一会儿，就在几分钟以后，其他事发生了。”
炉中的火焰越烧越旺，赫涟端起茶几上的酒杯抿了一口，继续说道：“这件事本身与赫顿无关，但事实上却息息相关。”
赫涟起身去仆人送过来的一堆物品中拿出了一张用黑布包好的画框，摆放在茶几上指着马沽名观看，“这幅油画是我年轻的时候从家族中继承的一份财产，然而它在一次轮渡的时候不慎遗失，却突然出现在走廊的家族画廊上。”
古老的银色画框，油墨历久弥新，鲜艳夺目，一位豆蔻少女站在轮头张开双臂，白色的裙带被海风吹起，远处是碧蓝的海水以及一望无际的天空。
“这上面的是谁？”油画上的少女只是背部图，马沽名疑是赫顿小姐。
“不是赫顿。”显然赫涟早就猜到马沽名定会会错意，“英格兰的一位画家的作品，也许只是一位贵族女子。”
“我以为谁的一个玩笑，意外得到了这幅画，故意乘人不注意的时候挂上去的，便吩咐了人去讯问在场的家族成员，一个小时以后，被告知没有任何人知晓此事，日落黄昏，喧嚣都结束了，晚上就餐时候，这时我注意到赫顿没在位子上。”
“第二天早上也没在，第三天也没在，之后的二十年都没在！”
马沽名试图去猜测二者的关系，然而他没有得出任何头绪，就像他依旧不能把安娜的离去与赫顿的失踪关联到一起一样。
第五章 寻找安娜[2/2页]