往西行得一日，脚下的碎土混了草灰。风里的土腥气淡了，漫开草灰的温热气，混着陈米的微甜，不是新灶的燥烈，是古灶的沉暖，踩在老村的碎砖上，鞋底能蹭到灶灰的软绵。吴仙握着念归幡走到片旧村墟时，幡尖突然往断灶扎——老灶塌了小半，灶口裂着黑缝，缝里嵌着半焦的木柴，灶旁堆着圈断铁铲，铲下压着块黑褐色的灶面砖，砖上“灶”字被烟火熏得发暗，“火”旁的撇捺早被积灰埋得只剩浅痕，只剩个“土”字在砖上伏着，像被冷灰裹住的陶片，风一吹就掉层黑屑。
灶边坐着个老妪，正用竹刷扫灶面砖的积灰。她手背爬着烟火熏的皱，指缝里嵌着草灰，扫一下，灰就落得像碎絮，露出灶面砖更斑驳的边。见吴仙站在村埂上，她直起腰敲了敲竹刷：“后生要寻古灶？别找啦，这老村早荒啦。灶塌了，铁铲也断了，再过些日子，连‘灶字都怕要让灶灰吞了去。”
吴仙蹲到灶面砖边，指尖按在砖面——砖面温得发滞，灶面砖吸足了陈灰的冷气，摸上去发涩。念归幡贴着灶面砖晃了晃，幡面映出团暗褐的影：是“灶”字的字灵缩在砖下，影边绕着灰粒，像被断铁压着，动一下都带起串褐星似的光点，连“坡”字灵那点土气都透不出，只剩团蔫生生的虚影。他摸出老农翁给的布包，往灶面砖边的断铁铲上撒了点活土块——土还留着坡心的软气，刚挨着积灰就洇了点湿痕，铁铲上的焦垢竟簌簌落了些，砖上的“土”字颤了颤，露出点极淡的褐痕，像灶膛里刚燃的火星。
“早年可不是这样。”老妪把竹刷往灶沿一靠，“我年轻时烧灶，这灶面砖总泛着烟火光。那会儿满灶的火苗跳得发亮，风箱一拉，‘灶字的气能顺着火往砖上爬，连灶边刻的‘炊字都跟着活——人往灶里添柴时，‘灶字的气能沾着米香往人衣襟钻，揭锅时摸灶面，指尖还留着烫呢。”
她指了指村墟后的旧米缸：“后来村人搬去新镇，煤气灶烧得比柴火快十倍。烧灶的都往新镇那边去，老村就荒了。灰一年比一年厚，先埋住了灶口，再熏裂了面砖，最后连老陶釜都裂了——老厨娘前年冬来过，蹲在灶面砖边看了半晌，说字灵让冷灰困着了，得用‘活火烘，可老村的柴早潮得烧不燃，哪来的活火？”
吴仙往村墟深处望，米缸角落堆着捆没霉透的旧稻秆，秆上还沾着点没烧尽的火星——是被灶后的老墙挡着，没被露水打潮。他从袖袋摸出麦粒串，往灶面砖没灰透的边晃了晃——麦粒带着老坡的土气，映在砖上竟“噼啪”地颤了颤，暖痕顺着砖缝往下渗，渗到“土”字的竖画时，砖缝里的灰粒竟松了松，露出点极弱的红光，像灶烬里刚醒的余火。
“你听。”吴仙忽然按住灶面砖角。老妪停了手，竟听见灶面砖下传来“窸窣”的轻响，是那缩在断铁下的字灵动了动，影边的灰粒散了点，往麦粒晃过的暖痕凑了凑。他想起老农翁给的活土，捏着往灶面砖上轻撒——土痕漫过砖面，带着的软气浸着砖缝，撒过的地方竟暖了些，砖上的褐痕更宽了，“土”字的红光漫开，顺着灶面砖往下淌，滴在断铁铲上时，铲上的焦垢竟褪了褪。
“得让它摸着烟火气才行。”吴仙捡起半焦的木柴，往米缸的旧稻秆上蹭了蹭——柴上沾着稻秆的燥气，他捏着柴往灶面砖边的字痕上划，木柴挨着“灶”字的残痕时，柴上的草灰顺着砖面往下落，落在砖上竟不扬，像层薄绒盖着砖缝，把冷气挡了挡。
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第1198章 灶痕·烟火语[1/2页]