松州关的城楼上，沈砚的铁甲染了层暗红，像被残阳浸透。他拄着长剑站在垛口边，望着关外横七竖八的大周士兵尸体，喉间泛起铁锈味——这是他统领沈氏旧部以来，打得最狠的一场仗。
“统领，镇北将军派人来报，陛下的中路大军已拿下大周的临阳关，右路正在抄他们的粮道！”副将捧着战报跑来，甲胄上的血渍还在往下滴，“大周先锋营溃不成军，连丢两座城，正往回撤呢！”
沈砚的目光落在远处的烟尘上，那里是大周军队撤退的方向。他摸了摸盔甲内侧，阿竹送来的雏菊花瓣早已被汗水浸透，却依旧带着淡淡的香。“传令下去，”他的声音有些沙哑，“守住松州关，不许追。”
“不追？”副将愣住，“现在正是乘胜追击的好时候啊！”
“贺斯辰要的不是赶尽杀绝，是让大周皇帝看清差距。”沈砚擦了擦剑上的血，寒光里映出他心口的印记，此刻已不再发烫，“守住这两城，南楚的疆土就多了道屏障。”
关外的风卷起沙尘，打在城楼上的旌旗上，“南楚”二字在残阳里猎猎作响，像在宣告一场迟来的胜利。
大周的临时行营里，皇帝正将战报撕得粉碎，纸屑在帐内飞旋，像无数只惨白的蝴蝶。“废物！都是废物！”他一脚踹翻案上的沙盘，临阳关与松州关的模型瞬间崩塌，“朕养了你们三十年，连两座城都守不住！还让沈砚那小子占了便宜！”
谋士跪在地上，头都不敢抬：“陛下息怒，南楚的援军太多，我们的粮草又被截断……”
“粮草？”皇帝猛地抽出腰间的佩剑，剑尖直指帐外，“朕亲率的禁军还在后面！传朕的令，让他们放弃休整，连夜赶路，三日之内必须抵达松州！朕要亲自攻城，把沈砚的人头挂在城门上！”
帐外的传令兵刚要应声，却被匆匆赶来的皇后拦住。她望着帐内暴怒的皇帝，轻声道：“陛下，不能再打了。”
“你说什么？”皇帝的剑转向她，寒光逼得她后退半步，“连你也要拦朕？”
“不是拦，是劝。”皇后的声音很稳，“临阳关和松州左城已丢，士兵们士气大跌，粮草又跟不上，强行攻城只会让更多人送命。”她从袖中掏出份密报，“而且……安王在南楚都城动了手脚，说是要开东门，调兵‘平叛。”
皇帝的剑顿在半空：“他想干什么？”
“谁知道呢。”皇后的目光落在帐外的残阳上，那里的光正一点点暗下去，“或许……他想替陛下‘拿下南楚吧。”
皇帝盯着密报上的“东门”二字，忽然将剑扔在地上，发出“哐当”的巨响：“一群狼子野心的东西！”
残阳的最后一缕光透过帐篷的缝隙照进来，落在他苍白的脸上，像层将褪未褪的血色。
南楚都城的东门，夜色像块浸了墨的布，沉甸甸地压在城楼上。禁军统领李威正按着腰间的佩剑，目光警惕地盯着城下——半个时辰前，一个黑影送来块虎符碎片和“贺斯辰”的手令，让他三更开城，说是“沈砚在松州通敌，需紧急调兵平叛”。
“统领，开不开？”身边的副将低声问，手里捏着那半块虎符，“这符……看着像是真的。”
李威的指尖划过冰冷的城
第29章 残阳[1/2页]