旌旗上，泛着金光。“传令下去，”他的声音带着笑意，“备些干粮和水，送给撤退的大周士兵。告诉他们，南楚的路，随时可以走，但下次再来，要带着诚意，不是刀枪。”
副将愣了愣，随即躬身应道：“是！”
风穿过老槐树的枝叶，发出沙沙的声响，像在替谁松了口气。沈砚摸了摸怀里的半块玉佩，忽然想快点回南楚都城——想告诉阿竹，草莓该摘了；想告诉桑宁，她的皇兄，终于肯放她自由了。
归旌的号角声在松州关的上空响起，绵长而悠扬，像在呼唤着远方的人早日归来。
松州关的中军帐内，贺斯辰正对着舆图勾画防线，案上的烛火映着他眼底的笑意。镇北将军抱拳道：“陛下，大周禁军已全部撤出南楚境内，临阳关和松州左城的交接文书也已拟好，只待沈砚统领回来便可签章。”
“他去见大周皇帝了？”贺斯辰放下狼毫，指尖在“十里坡”的位置轻轻一点。
“是，属下本想派人护卫，被他拒了。”
“无妨。”贺斯辰轻笑，“沈砚的剑，既能杀敌，也能护己。何况……大周皇帝今日要见的，或许不只是沈砚，还有当年没能护住的沈氏血脉。”他拿起案上的密信，上面是桑宁昨夜送来的，说落英殿的草莓熟了第一筐，阿竹正等着沈砚回去尝鲜。
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“传朕的令，”贺斯辰将密信折好，放进贴身的锦袋，“大军休整三日，而后班师回朝。”
“陛下不等沈统领了？”
“他会跟上的。”贺斯辰望向帐外，归旌的号角声正透过帘幕传来，清越而明亮，“有些人，比我们更急着回去见想见的人。”
他走到帐门口，望着南楚都城的方向，晨光里仿佛能看见落英殿的轮廓，看见桑宁站在草莓地里，鬓角的并蒂花簪在阳光下闪着光。这场仗打完了，该兑现承诺了——种满山茶花的院子，炖着山药鸡汤的小炉，还有……再也不会让她独自面对风雨的安稳。
风掀起他的龙袍下摆，带着北境的凉意，却吹不散他眼底的暖意。归程的路，从来都比征途更让人期待。
大周的朝堂上，气氛凝重得像块浸了水的铁。丞相拄着拐杖，白发在殿中格外刺眼，他望着御座上沉默的皇帝，声音掷地有声：“陛下！临阳关、松州左城拱手让人，三万禁军折损过半，国库空耗，百姓怨声载道——您就以‘打不动了三个字，搪塞天下吗？”
皇帝握着龙椅扶手的手青筋暴起，却没反驳。
“老臣当年就劝过陛下，桑宁公主之事当缓，沈氏旧部当抚，可您偏要开战！”丞相往前两步，拐杖重重砸在金砖上，“如今安王的人在南楚被擒，密信流出，天下皆知我大周勾结乱党、构陷忠良，这让我大周的颜面往哪搁？！”
旁边的太傅颤声道：“丞相息怒，陛下也是为了……”
“为了什么？为了陛下那点不甘的执念？”丞相冷笑，“老臣请陛下下罪己诏，昭告天下，承认此战之过，罢免三分之一军费，还百姓休养生息！”
皇帝猛地抬头，眼底布满红血丝：“罪己诏？你要朕向天下认错？”
“是！”丞相躬身跪地，“若陛下不肯，老臣便撞死在这金銮殿上，以谢天下！”
殿内的百官纷纷跪下，齐声道：“请陛下下罪己诏！”
皇帝望着阶下黑压压的人群，忽然想起十里坡沈砚的眼神，想起皇后劝他“别再执迷不悟”的声音。他缓缓闭上眼，龙袍的褶皱里，还沾着北境的沙尘。
“准。”他的声音轻得像叹息，却清晰地传遍大殿，“拟罪己诏吧。”
殿外的风卷着落叶，打在朱红的柱子上，像在为一场荒唐的战争，奏响落幕的哀歌。
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第30章 归旌[2/2页]