怕“哪天再出个石将军，连累家里”。
直到月亮升上寒山寺的飞檐，他才独自走回临时驻扎的营帐。案上早已摆好了石亨那封沾了墨渍的绝笔信，指尖反复摩挲着“天不佑我”四个字，烛火在信纸上投下的影子，忽明忽暗得像方才百姓看他的眼神。
他将信轻轻放在案上，案边还摊着那本补全的盐运账册，石亨私吞盐税的数字刺得人眼疼。“石亨啊石亨，”他低声开口，声音轻得像怕被帐外巡逻的士兵听见，“你在信里说未负大明，可这账册上的百万两盐税，是江南百姓的血汗；被你构陷的吴主事，是替朝廷守着盐运清明的忠良——这些，你倒忘了？可你也没全忘，你给百姓送过药、修过桥，连谋反的心思，也是见账册要暴露才生的。”
指尖无意识敲了敲案角，白日里百姓的话又在耳边响起来。他想起自己当初的决定：让石亨、曹吉阳麾下的士兵自主选择留或走，最后只有一千人留下，其余都回了家。“我总说自己不是赶尽杀绝，是在巩固清明，可在他们眼里，或许我和那些容不下异己的帝王，也没什么不同。”
“我们这些当官的，捧着圣旨、看着卷宗，知道前因后果，晓得谁忠谁奸。”他抬手揉了揉眉心，语气里藏着难掩的疲惫，“可百姓呢？他们只看得到你是皇帝，看得到石亨曾护驾突围、护过他们的庄稼，却看不到他私囤兵器、勾结盐商；只看得到我关了石亨，却看不到这背后的冤屈与贪腐。”
烛火噼啪响了一声，映得他眼底的沉重更浓。“他们会说，是我容不下功臣，是我害死了石亨。这骂名，我认。”他拿起案上的长命锁——白天刚给小安儿戴过，还带着点温意，“只要能还吴主事清白，能让江南的盐运再无贪腐，能护着帐里那母子、护着这江南的太平，百姓一时的误解，我扛得住。”
帐外忽然传来阿娅轻声哄小安儿的声音，软乎乎的，像化了的糖。朱祁钰紧绷的肩线松了些，他将绝笔信折好，和账册一起锁进木盒，起身往寝帐走——百姓的误解或许难消，但他心里清楚，自己要走的路，从来不是为了一时的名声，而是为了这大明的长远清明。
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第740章 帐内孤思，帝心自明[2/2页]