渡口临江，江滩埋着嶙峋乱石，江心是行走的船。薄雾弥漫江面，天空显得很低，斜斜的似要坠落下来。行商的人从甲板登岸，身穿长衫手执文明棍，充作斯文，都一副空虚迷茫的神气。下船的也有苦力，他们剃光头打绑腿，不是挑着箩筐，就是手提扁担，认识不认识的，先寻个角落交谈一番，打听附近有哪些名声好的富人家，当个短期雇工，来的时候兜里空空，回去时，筐子里能多出几十只白馒头，还有结算的银元。
时节是盛夏了。罗瞎子惯走四方，他不怕热，夏天多熏，可春秋季就有多凉快哪。再说他是个乐观的人，凡事总往好处想，瞧不见码头的热闹，但耳朵警醒，一听路边有个捏着嗓儿像发嗲的卖烧饼妇人，“正宗的季市大炉饼，官人你买不买哎……”，就知道到了吃午饭的辰光。这个当口也没人算命，罗瞎子就预备像往常那样去福祥饭馆子里吃白食。
要说也是奇崛，这白马渡兴起不过几十年，以前只是一个滩头，要不是被地方政府刻立了长江天险的标牌，上过报，金陵的学生来写生过，还真不知道它藏在地图哪个旯旮。
可话说回来，白马渡的地理位置确实特别，北靠重镇济川，南临暨阳，是南北通商的必经要道。不会沉寂太久的。果然，经过宣传，白马渡一夜之间雨后春笋地矗立了许多商铺，魔幻地催生出不少富户。
知了嘶嘶作响，罗瞎子举着青竹竿，梆梆地敲击路面。他走得快，很快摸到就近的芋头田里，摘了一片叶子顶在头上。估摸着靠近馆子了，他从袖子里掏出一只白瓷大碗，掂起脚尖，吸溜吸溜鼻涕，闻着里面飘出来的河豚鱼子香味儿，嘴巴品咂几下，眉心却拧成个“川”字。
福祥饭馆正门前，除了本地镇长书写的烫金招牌，还有两棵杏子树。十四岁的青杏小姑娘正爬在树上摘毛杏。“咚”的一声，一只杏果不偏不倚打在瞎子的头上。
“青杏，你家馆子这几天烧的河豚鱼，味道不对，该不是换了个厨子啦？”罗瞎子不生气，软饭吃惯了，身段也低，知道这小姑娘是掌柜文汝诚的独生娇女，听说还念过书，金贵呢。
青杏不想睬罗瞎子，她不懂一个健全的人，干啥要将自个的眼睛戳瞎，替人算命也不见得多光荣。
罗瞎子是外乡人，老家发大水，逃难流落到白马渡，和父母失去联系，从此在渡口谋生。罗瞎子没瞎前，青杏爹曾劝他进伙房打打下手，剥个笋劈个柴。罗瞎子袖子一笼，说这事儿他干不了。问他为啥哩？罗瞎子自诩祖上大户人家，官人子弟，要不是那场水难，他可有几个佣人伺候呢，是正经的爷，这一生宁动嘴，不动手。
青杏爹也是有趣的。他不但供应罗瞎子
第1章 楔子[1/2页]