伙计们忙碌，外出买酒，将这些沟壑里的小鲫鱼昂公鱼都塞给她。青杏不忍杀生，春天的鲫鱼，肚子里都是黄黄的籽，她想放生，可客人们订的就是鲫鱼木耳汤。
尾郎主动请缨，不说话，拿了剪子要帮忙，青杏吓一跳。尾郎盯着青杏乌溜溜的大辫子，一紧张，剪子丢在了青杏的胳膊上。青杏“啊”的一声叫喊：“我自己会弄。”她还没来葵水，是别人眼里的小姑娘，但认为既做了女子就该庄重，不要和不认识的年轻后生嬉皮聊天。其实青杏隐隐知道，他八九该是文书保瑞的儿子，且他也张口了，说他爹就是保瑞，祖上和文氏沾点亲，他和青杏算是表了三代的表亲。
一表三千里，青杏不认同。爹爹没什么亲戚，朋友倒是不少。她不喜欢尾郎，只因为他和他爹保瑞一样，长了一双女人的丹凤眼。这让青杏不大舒服，总觉得这凤眼长错了地方，若是按在唱戏的角儿脸上，那才不突兀。不过尾郎就那一双眼睛娇媚，其余地方还是一个血气方刚的年轻后生。但他性子憨，嘴笨，读书不得劲，算盘老是拨错，气得上门的老先生甩手走人。
这个时候，恰好汝诚和保瑞走过来，见两个孩子倒先认识了，就彼此一笑。汝诚留保瑞父子吃饭，叫女儿也入座。席面很丰盛，虽然没有河豚鱼，但刀鱼馄饨入口即化，酒酿的汤圆更是吃得保瑞笑眯眯。尾郎一边吃，一边偷瞄青杏，将生姜当土豆吃，又哇哇地吐出来。青杏觉察出尾郎的不轨，很不高兴，将大辫子一甩，下了太师椅，对汝诚道：“爹，我饱了，我去洗衣裳。”
话说那江南后生沈潮生就是这个节气从老家一路出发，最后流落到了白马渡。面对滚滚江水，心生感慨，虽说白马渡非老家的瓜州渡，但看着江面来往，行人匆忙，又让他想起昔日热闹的家园，和气的乡邻。他做了决定，干脆就在这里落脚，一为谋生，一为报仇。
他本是殷实人家的少爷，经受这痛苦挫折，面貌已现沉稳，走路也笔直大气，他做过短工，扛过锄头，帮人磨豆腐剥玉米，脸膛变得黝黑，胳膊上是鼓起的腱子肉，他不像是逃难的，更像一个经历了炮火的士兵。
当他拎着包袱走下小船的翘板，来到附近的福祥饭馆前儿，看着几个伙计吆喝着将一水箱一水箱的河豚鱼运进厨房，心里顿时有了主意。
第3章 后生[2/2页]