袱，扛在肩膀上，再走到茅厕边，那边的围墙最最低矮，然后攀上旁边的一棵树，轻巧地跳下去，大摇大摆地走人。那些和她拌过嘴的岸上小闺女小小娃，见了绿桃，往往要喝叫一声，问她哪里去，莫非是去逃难？绿桃也就将眼一瞥，心想决不能让他们看出包袱里的破绽，也就胡扯几句：演习演习，眼下谁都知道时局不稳，保不定哪一天就走了。
绿桃行动如此熟稔，当然不是第一次做贼了。她以为，今天下手会更顺遂。天暖了，过了四月，竹笋长粗长大了，不大好掰，但是可以寻点别的，比如蘑菇，还有杏树上的杏子。娘也吃杏，娘说，杏子不是桃，酸的。她苦，她的命就和杏一样。绿桃就问：娘啊，那你叫我桃儿，我的命就是甜的吗？娘很肯定地点头，同时把她紧紧搂在怀里。娘喃喃道：我的桃儿，会长得粉白团团，体体面面，像画里的美人，嫁到一个好人家，当少奶奶。娘啊，我才不要呢，我要自己找汉子，顶俊顶俊的汉子。绿桃不知羞，娘就戳着她的鼻子，说：“你才多大的小人儿呀？”叶娘一点儿不生气。
绿桃想尽孝，看着满树的青杏，咧着嘴贼贼地笑。今天，娘可有口福了。她像猴儿一样地爬上树梢，绿桃练就一手爬树的好本领，说来还是因为偷杏儿。青杏家的杏树功不可没。绿桃偷了好几次，她娘一点没疑心。可今天她栽了。福祥饭馆掌柜的独生女儿文青杏回来了。天热，到了换季的时候，青杏想回来取几件轻薄的衣裳。她和爹平常都住在馆子后不远的厦房，过年过节，农忙了，有啥事再回去。这些衣服都折叠在家里的枣木柜子里，放了樟脑丸，得趁着天好拿出来晒一晒。
青杏走到后院，也想摘一点杏子，酿杏酒。酸酸的杏子，经过厨子的手，做成的卤杏肉，也是一道下粥的好菜，食客也爱吃。青杏就更义不容辞了。可她马上发现了不对劲。没走几步，就听树上有????的声音，地上也露着不少白色的杏核。青杏机警地知道有贼了。她一点儿也不惧，不管是谁，她才是主。她也没空去杏树上一棵棵搜，就那么一叉腰，站在一处高地上，嗓子脆脆地开口：“谁在我家偷杏子，真不要脸！”
绿桃慌了，她一手没撑住，从树干上溜下来，嘴里叫了一声。青杏已经瞅见了地上一件花里胡哨的褂子，心里一怔，抓起来一看大小，知道这贼人是和她差不多大的小姑娘，走过去一看，看着小贼倒在地上哼哼，便打量她的眉眼，心里不认识，可又有种奇怪的笃定，她指不定就是那个船娘的女儿。
第4章 竹园[2/2页]