润秋从怀里掏出一个精美小巧的木匣，抽开签条，把一颗黑色丸放入口中。
“你吃的药？”马沽名问道。
润秋点着头“嗯哼”了一声。
“可以让我吃一个吗？”马沽名张开了嘴，脸上带着笑意。
润秋并无不妥地回道：“好的。”又从木匣中拿出了一粒药丸，伸着手直接递到了他嘴里。
然而，马沽名只一尝便咋舌难忍，润秋见到他整个嘴角都裂开了，“咯咯”地笑了起来。
马沽名苦笑道：“味道真不可思议，我至今还未尝过如此难咽的药。”
润秋把签条装好，又把木匣放回怀中，用手背轻擦着嘴唇，微笑道：“你以后会习惯的。”
这时堂倌把几碟食送了上来，一一摆放好，正欲离开的时候，马沽名询问道：“你们这里晚上经常放天灯吗？”
“天灯，放的，但不常放。”堂倌被拦住，有些不耐烦地说道。
“近些天呢？”马沽名想起之前夜里看到的天灯，开始他认定是在赫琏庄园放的，然而今日下山的时候，他仔细重观察了位置，并不见得就是山上放的，如果是山下的居民放天灯也能看到。
堂倌并不回话，而是仔细地打量着马沽名二人，突然问道：“你们二人是从山上下来的？”
马沽名愕然不已，他没想到堂倌为何突然有此一问，饶有兴趣地回道：“你怎么知道的。”
堂倌一听，脸色大变，头也不回了匆匆地下楼而去，嘴里似乎嘟囔着“什么阴间，鬼火的…”
马沽名因堂倌的荒唐举止，只能暂按下打听“粤都教堂惨案”的事宜，与润秋吃食，两人吃的差不多的时候，陆陆续续已经有人上来了，他们绝大多数都是镇上的长居人口，对于外来者都难免疑心，每每都会瞧上几眼。
马沽名不想在坐下去了，起身掏出烟丝，又用一张小小的薄纸卷起，用舌尖蘸上少许唾液，点好烟问道：“现在可以走了吗？”
润秋见马沽名已经吃好了问她要不要走，便也停下筷子在衣角捏了一下，跟着下楼而去。然而这个时候，外面突然传来嘈杂的声音，润秋从窗外往楼下看，只见一位衣衫褴褛的老妇与酒楼的人发生了争持，无从得知因何事而起。
马沽名结了账，掌柜的便磨去板子上的账目，看了一眼瑞秋，又打量着他，压着声音问道：“你们在山上做什么？”似乎怕对方没听清楚又问了一边。
马沽名一时不解，稀里糊涂地说道：“呀，你说什么？”
“我有看到过你坐车从这里进山，你可不承认，实话告诉你，这么多年我还是第一次见有人从山上下来。”掌柜的以为马沽名故意装糊涂，便解释道。
“他们都不下山的吗？”马沽名诧异道。
掌柜见马沽名也是一份不可以思议的表情，说道：“不光没见人下山，上山的人也鲜有，如果不是临村的猎户有偷着上山有看到人，我们都还以为山上已经绝户了。”
“一直都是这样吗？”马沽名半信半疑地问道。当日在休养院已经明确出现了不少外人，就算他们偷偷摸摸地出入庄园，但其他的仆人呢，且不说他们的自由，就说每日吃的东西，总是需要人去采购吧，这完全没有必要特意隐蔽起来。
掌柜想了想说道：“大概有十几年了吧。”
十几年！也就是说是在发生了赫顿小姐失踪之后，新朝更替之际，赫琏为之奉献的大清帝国结束了长达数个世纪的统治，同时他也失去了在这个东方国家的权利。
是什么使罗伯特家族关门闭户，心安理得地如同冬日的秋叶般腐朽在时间的历史长河之中。
掌柜还想从马沽名口中打听关于山上的一些不为人知的秘密，然而皆被他搪塞过去了。
“走吧？”马沽名见瑞秋还在关注与人起争执的老妇，便提醒道。
润秋收回目光，好奇地问道：“她脸上是怎么了？”
泥泞的水洼中，破旧的棉絮打湿了，留下了一大片污渍，满头白发的老妇蹒跚地站了起来，一张脸如若筛子般密密麻麻地布满了黄豆的坑。
“应该是得过什么病留下的。”马沽名解释道。
润秋看着马沽名，希望他继续说下去，然而马沽名摇了摇头表示自己也不知道。
出了酒楼，马沽名领着瑞秋去了港口，以为能看到海军，然而等他们去的时候，港口早已经被货船占领了，旌旗熠熠，不断有人装货下货，只在回来的时候途径《威海水师衙门》，旧匾换新，连带名字也改成《求是堂艺局》，敞着门庭，设岗站兵。
兜兜转转，转眼已过未时，马沽名此行下山没有任何收获，时代变迁，很多事已经无从查找，当年赫顿小姐照片中的景象也不可同日而语。
离开城镇，二人行至一片广阔的平地，冻土初化，只几间茅草屋出现在田艮，万物未苏人际不显。
第十章 古怪的房客[1/2页]