农历腊月二十三，小年，院落中的槐树在霜露中被披上了一层银边，在初日的微光中闪烁。墙角匍匐的苔藓，甘露而至，预示着新一轮的生机就将重回大地。
这天，阿妹没有外出，而是在屋里除尘，贴春联，迎接新年的开始。
马沽名临到了十多点才起床，出门便看见润秋忙前忙后地跟着阿妹，回屋梳洗完后拿了几块德国黑面包吃着。
约莫过了半个小时，润秋兴冲冲地跑了进来，一顿翻箱倒柜似乎在找什么东西，便问道：“找什么？”
“桃符。”润秋头也不回地说道。
“屋里怎么会有桃符？你寻些红纸好了。”马沽名想了想站了起来，走到润秋身边，在木箱的文案堆找出大红纸交给她。
然而润秋得了红纸不走，赖着马沽名写春联，“你多写几幅，我还要送给阿妹。”
马沽名一听原来是要送过阿妹，便又去拿白纸，铺在桌子上用剪子裁成长条。
原来是润秋与阿妹一起打扫的时候，看到筒楼里的人在一块挂在门两侧的木板提字，觉得新奇便问阿妹她们是在干什么，阿妹单纯地节俭，并不想浪费，所以告诉她是一种桃符。
润秋又问为什么新年桃符上写字，阿妹哪里会知道这些习俗的起因，只能告诉她大家都是这样过年的，所以才会有润秋进屋翻箱倒柜。
马沽名一边认真地裁纸，一边解释着阿妹未能回答的疑问，
“春联者，即桃符也。古时用长六寸，宽三寸的桃木板，到了宋代，桃木板改为纸张，当然现在还有直接在木板上写的，新年贴春联意欲驱百鬼、纳余庆，是古人对神鬼的一种敬畏和对新生的美好祝福。”
这时阿妹也走了进来，看着马沽名用了几大张干干净净如缎般的宣纸，带着歉意说道：“其实也不一定要贴春联，反正年前就要走了，有些浪费。”
“你要走？”马沽名停下手中的剪子，望着阿妹呆呆地问道。
“嗯，老家托人带了口信，让我尽快回去！”阿妹低着头，似乎不敢看他。
阿妹的身世马沽名大概还了解一些，母亲早年因生产大出血不治而亡，父亲又在粤都暴毙，可以说老家并没有多少亲戚，只还有叔叔婶婶在。马沽名即感慨阿妹坎坷的命运，又心疑阿妹话没有说全，还没来得急再问，润秋已经研好墨喊他。
“写什么呢？”润秋趴在桌边好奇地问道。
马沽名回过神来，见阿妹也看了过来，便打消了心中的疑虑，沉思了许久才落笔挥毫，墨落而字显，短短几分钟便写好了一副对联。
“去年花里逢君别，今日花开已一年。”
一副写好，马沽名不作停留又写了几幅。
润秋得了对联高高兴兴地与阿妹出去，向筒楼租客讨了浆糊把几幅对联都贴好。
如是又忙活了一会儿，马沽名走了出来，问道：“你们是跟我出去吃饭还是叫人送过来。”
阿妹开始只以为是喊润秋去，但仔细一听马沽名话里也叫了她的，一时不知道该怎么回话。
马沽名似乎并没有看出阿妹的局促，招呼着二人把东西收进屋内，便领着人往楼外去，侃侃而谈着有一年他和朋友逛夜市的情景，喝茶、谈天、听戏文，无一不欢悦。
去外面吃饭润秋当然满心欢喜，同时又听到夜里看灯景就更加高兴了。阿妹起先并不接话，然而听到马沽名一幕幕去描述春节，多日的愁云也被他感染而渐渐消去了。
“今日就当提前为阿妹践行，所以你们随便挑地方吃，无需担心破费的事。”马沽名为了打消阿妹的顾虑，故意说道。
“哦！太高兴了，可我对外面又什么都不清楚呀！”润秋说完看向阿妹，眼珠子一转，又道：“阿妹在外面待，定能想出一个绝佳的好地方。”
“我那里会清楚什么地方好？”阿妹之口否认，同时建议只需找个简陋便宜的便好。
马沽名解释道：“好地方不一定就非是贵的，我们可以寻一间环境清静优雅的地段，吃什么倒不必在意。”
润秋接话道：“当然，前提是能吃饱。”
阿妹笑了笑，没有再说话。
粤都原属花江府，不过是一滨海小地方。自租界开设以来，十里洋场，繁华世界。进入民国后，官方推崇公历，革除旧俗，农历也被称作了“废历”。然一般粤都居民，每当年节，却不忘相延旧俗。
农历十二月以后，天气虽然还未完全暖和起来，粤上的年气已经预热，繁忙异常。
第二十章 小年[1/2页]